Dybt inde i en birkeskov, cirka 40 kilometer nord for Moskva i Rusland, ligger en samling lejligheder og grå bygninger i forskellige former. Nogle dage genlyder luften af jetmotorer fra en nærliggende luftbase, men for det meste er her stille og tyst.
Vi er på 'Federal Budget State Research Center and Cosmonaut Training Center', også kendt som 'Gagarin Cosmonaut Training Center' – eller bare 'Star City', som centret populært kaldes.
I videoen ovenfor får du en rundvisning i Star City af den danske astronaut Andreas Mogensen fra den europæiske rumfartsorganisation (ESA). Han er under træning til en 10-dages mission til Den internationale Rumstation (ISS) i 2015.
Andreas Mogensen er i øvrigt blogger på Videnskab.dk, hvor han skriver om rumforskning og rumfart og livet som astronaut.
Star City er en træningslejr
Star City blev officielt oprettet i 1960 som et led i rumkapløbet med USA. Også under den kolde krig spillede Star CIty en rolle som propaganda-middel til at fremvise Sovjets avancerede og optimistiske facade.
I dag er Star City et træningscenter for astronauter, der skal på mission. Centret rummer blandt andet følgende faciliteter:
-
1:1 kopier af de største rumfartøjer, der er blevet udviklet i det tidligere Sovjet, lige fra Soyuz til Buran og Mir.
-
Et vandbassin til at træne vægtløshed og EVA (spacewalk). I 1980 blev det oprindelige bassin erstattet af et større hydro-laboratorium med plads til et 20-ton rumfartøjs-modul.
-
Fly, der kan bruges til at imitere vægtløshed.
-
To centrifuger, som er designet til at imitere G-kraften (accelerationskræfterne) under opsendelse.
- Et planetarium, der kan projektere omkring 9.000 stjerner.
Også base for rumturisme
Star City har huset adskillige hold af astro- og kosmonauter i forbindelse med træning før opsendelser til blandt andet Soyuz-rumfartøjerne, Mir og Den internationale Rumstation (ISS).
De fleste logerende har været russere, men også amerikanere, europæere, japanere og kinesere har resideret i Star City.
Centret har desuden været base for de få heldige i verden, som har haft råd til at købe sig til en tur i rummet, herunder den amerikanske multimillionær, Dennis Tito, der var den første rumturist nogensinde.
