Du har taget en flyvetur til Tasmanien. Pakket dykkergrejet. Og glædet dig i flere måneder til at skulle gå på jagt i et gammelt, hollandsk skibsvrag fra 1800-tallet.
Men da du kommer 70 meter ned under havets overflade og ind i det hollandske dampskib SS Tasman, er det en lille fisk, der tager al din opmærksomhed.
Sådan var situationen for nogle dykkere ved den tasmanske kyst. De fandt ikke en stor glimtende skattekiste i det forliste skib, i stedet fandt de noget lige så bemærkelsesværdigt: En sjælden lyserød fisk med finner, der kan minde om hænder, der kravlede rundt inde i skibet.
Brachiopsilus dianthus er håndfiskens latinske navn, og foreløbig har den ikke noget dansk navn. På engelsk hedder den pink handfish. Den blev første gang beskrevet i 1947. Siden er mennesket kun stødt på fisken en håndfuld gange.
Trods de få møder er håndfisken velkendt blandt havbiologer. I et studie fra 2020 fandt forskere frem til, at fisken ikke har nogen svømmeblære til at kontrollere dens opdrift i vandet. Den har derfor svært ved at svømme over lange afstande og må nøjes med korte svømme-/kravleture.
Blandt stenrev og planteliv på havbunden får den lyserøde farve en vigtig funktion for fiskens overlevelse i mødet med rovfisk.
»En vigtig tilpasning til deres miljø er deres camouflage (de ligner svampe på havbunden),« skriver Neville Barrett, lektor i økologi og biodiversitet ved University of Tasmania, i en e-mail til Live Science.
bhe
