Ikke mange er klar over det, men en stor del af vores krop er faktisk dækket af sukker. Mere specifikt sidder en masse sukkermolekyler fast på proteiner, der er en af kroppens store byggeklodser.
Forskere har været i stand til at undersøge proteiner i menneskekroppen længe og har også vidst, at små sukkermolekyler - også kaldet ‘glykaner’ - sidder fast på dem. Men nu er det for første gang lykkedes at fotografere det.
Det har en gruppe forskere fra Københavns Universitet sammen med forskere fra Max Planck Institute for nylig præsenteret i et nyt studie, der er blevet publiceret i tidsskriftet Science.
Det banebrydende billede kan give forskere en helt ny forståelse for kroppens grundlæggende byggesten og hjælpe til udviklingen af nye sukkerbaserede behandlinger, skriver Københavns Universitet i en pressemeddelelse.
Det lykkedes forskerne at tage billedet med en ny, avanceret mikroskopi-teknik, der muliggør en visualisering af proteinernes fulde struktur med fastsiddende glykaner.
Det forklarer en af forskerne bag studiet Rebecca Miller, der er lektor på Copenhagen Center for Glycomics på Københavns Universitet, i pressemeddelelsen.
»De fleste teknikker, der bruges til at undersøge proteiner, fejler, når det kommer til at visualisere glykanerne på proteinet. Men med det nye studie viser vi, at det er muligt,« siger Rebecca Miller i pressemeddelelsen.
Glykanerne har en række kritiske funktioner i menneskekroppen.
De er med til at regulere immunitet, koagulering af blod, vækst og udvikling og sørger for, at proteinet er i sund symbiose med resten af kroppen.
Mennesket kan altså ikke leve uden de her glykaner, der klamrer sig til proteinerne, og tidligere forskning har vist, at de har en direkte betydning for forskellige sygdomme.
Videnskab.dk har tidligere skrevet en artikel om, hvordan glykaner er involveret i kræftcellers hurtige vækst, som du kan læse her.
Forskning viser, at glykanerne har en indflydelse på sygdomme, der spænder helt fra autisme til diabetes, men ifølge forskerne er det nye studie et skridt i retning af potentielt at kunne manipulere proteiner og glykaner i kampen mod de mange forskellige sygdomme.
jso
