En international gruppe forskere har siden 2017 været i gang med at kortlægge menneskets hjerne, og for nyligt kunne de præsentere 3.300 nye typer hjerneceller.
De nye opdagelser er publiceret i hele 21 studier i de tre tidsskrifter Science, Science Advances og Science Translational Medicine blandt andre af forskere fra Allen Institute for Brain Science i USA.
Blandt opdagelserne er flere typer nerveceller, der bruger elektriske signaler og kemikalier til at processere information, men forskerne kunne også identificere andre, mere mystiske varianter.
Det skriver The New York Times.
Forskerne brugte helt nye teknologier, der gjorde dem i stand til at undersøge millioner af hjerneceller.
De 21 studier bygger blandt andet på biopsier taget i forbindelse med hjerneoperationer samt prøver fra lig. I nogle studier har de sammenlignet fund fra menneskehjerner med hjerner fra chimpanser og gorillaer.
En række nye metoder og robotter blev taget i brug, ifølge New York Times:
- Et remedie, der blev sat på overfladen af individuelle hjerneceller, og som kan registrere elektrisk aktivitet.
- Farveinjektion for at få et overblik over cellernes struktur.
- En metode til at suge cellekernerne ud, så de kunne blive undersøgt nærmere.
\ Læs også
Udover de mange nerveceller identificerede forskerne også varianter af såkaldte astrocytter, der ifølge forskerne ser ud til at have en funktion, som handler om at pleje nerveceller, så de kan fortsætte med at fungere ordentligt.
De fandt også flere varianter af mikroglia, der er en form for immunceller, som angriber fremmedlegemer, og som styrker nervecellers evne til at sende signaler.
Studierne bliver modtaget med begejstring blandt forskere ude i verden. Megan Carey er en af dem. Hun er neuroforsker på Champalimaud Center for the Unknown i Portugal og er ikke medforfatter på studiet.
»Jeg mener, at det her er en overvældende succes. Vi vil kunne finde svar i det her datasæt, der vil få os tættere på (at forstå hjernen, red.),« siger Megan Carey til The New York Times.
Publikationen af de 21 studier er ifølge forskerne et første udkast. I fremtiden har de planer om at identificere mange nye celler, som potentielt kan være med til at forklare forskellige neurologiske sygdomme.
jso
