Forskere fra Cornell University i USA har lavet en helt særlig robot, en såkaldt ‘biohybrid-robot’.
Robotten er nemlig styret af elektriske impulser fra svampe. Det skriver Cornell University i en pressemeddelelse på baggrund af et nyt studie.
Nærmere bestemt er der tale om svampemycelium, der er det rodnet, som svampene benytter til at kommunikere med hinanden.
Svampemycelium har også evnen til at fornemme kemiske og biologiske signaler og reagere på forandringer og stimuli fra miljøet omkring dem. Forskerne udnyttede myceliets indbyggede elektriske signaler til at ‘styre’ biohybrid-robotterne.
»Ved at dyrke og bygge svampemycelium ind i robottens elektronik var vi i stand til at få biohybridsmaskinen til at sanse og reagere på miljøet omkring den,« fortæller studiets seniorforsker Rob Shepard i pressemeddelelsen.
»I dette tilfælde brugte vi lys som input, men i fremtiden kan stimuliet være kemisk.«
To biohybride robotter blev bygget i forsøget. En robot med hjul og en blød robot, formet som en edderkop. Sidstnævnte kan du se i videoen her:
Forskerne har - som andre kollegaer også har gjort det - ladet sig inspirere af dyr og levende organismers opførsel og reaktion på ændringer i omgivelserne i konstruktionen af deres robot.
Det er heller ikke første gang, at der er blevet indbygget levende materiale i robotter, for eksempel er der blevet eksperimenteret med muskelvæv, men det er ikke altid nemt at holde organisk materiale i live i en livløs robot.
Her har svampemycelium den fordel, at det er rimelig hårdført og kan reagere på flere indtryk på samme tid.
»Hvis du tænker på et syntetisk system – lad os sige en hvilken som helst passiv sensor – bruger vi det bare til ét formål,« siger ingeniør og medforfatter på studiet, Anand Mishra, i pressemeddelelsen.
»Men levende systemer reagerer på berøring, de reagerer på lys, de reagerer på varme, de reagerer endda på ukendte ting, som signaler.«
Fremtidige robotter kunne eksempelvis bruges i landbruget til at registrere jordbundskemien på markerne for at afgøre, om der skal tilføjes gødning, forklarer seniorforskeren.
