Nattehimlen er fuld af stjerner. Stjernebilleder med fortællinger. Stjerner, der guider vej for sejlere. Og stjerner med besynderlig adfærd, som astronomer har svært ved at blive kloge på.
En af de stjerner har det flotte navn: XTE J1810-197.
Stjernen blev opdaget i 2003 og er en magnetar, det vil sige en neutronstjerne med et stærkt magnetfelt. Den forsvandt i 2008, da forskere ikke længere kunne opfange dens besynderlige radiosignaler. Ti år senere vendte den tilbage.
Nu konkluderer forskere i to nye studier, begge publiceret i Nature Astronomy, at stjernen sender endnu mere besynderlige radiosignaler: her og her.
Lidt som en træt bilist i en tidlig morgentime ser stjernen ud til at slingre på sin kurs i rummet i forhold til Jorden. Det har forskerne fundet frem til ved at kigge på, hvordan det lys, som stjernen udsender, er polariseret. Altså i hvilken retning lysbølgerne svinger.
Normalt sender magnetiske neutron-stjerner som XTE J1810-197 lys, som er lineært polariseret og en smule cirkulært.
»I modsætning til de radiosignaler, vi har set fra andre magnetarer, udsender denne enorme mængder af hurtigt skiftende cirkulær polarisering,« siger astrofysiker Marcus Lower fra CSIRO i Australien, som stod i spidsen for den første artikel til Science Alert.
Annonce:
Forskerne havde forventet at se nogle udsving i signalerne, men ikke at de ville være så betydelige. XTE J1810-197 sender overraskende meget cirkulært polariseret lys, hvilket får det til at se ud, som om stjernen slingrer, når forskerne kigger på den fra Jorden.
Årsagen til de besynderlige radiosignaler er forskerne stadig kun i færd med at få styr på.
bhe
