Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko ændrer konstant form, idet klipper på kometen kollapser, viser billeder fra rumsonden Rosetta. Det skriver bbc.com.
De nye billeder er præsenteret i et studie publiceret i tidsskriftet Science.
Rosetta blev sat i kredsløb om komet 67P i september 2014, og rumsonden tog billeder af disse klippeændringer, helt frem til den kolliderede med kometen i september 2016.
»Dette er den første mission, hvor vi har haft så stort et datasæt med højopløsningsbilleder over så lang en periode og derfor kan se, hvordan kometen har udviklet sig i mere end to år, mens den har bevæget sig gennem det indre solssystem,« siger studiets hovedforfatter, Mohamed El-Maarry fra University of Colorado i USA ifølge bbc.com.
Ændringerne skyldes sandsynligvis sollys, for de fleste ændringer skete på de tidspunkter af kredsløbet, hvor kometen var tættest på Solen.
\ Læs mere
Gentagen opvarmning og nedkøling kan nemlig skille overfladen på kometen fra hinanden, hvilket kan føre til nedbrydning af klippematerialet.
Forskerne observerede ud fra Rosettas billeder tre markante, forskellige ændringer:
- To store klipper kollapsede i de regioner af kometen, der kaldes Ash og Seth. Det skete, fordi klipperne gav sig som følge af den gentagne opvarmning. Se et billede af dette øverst i artiklen. En stor kampesten skiftede position – den flyttede sig med hele 140 meter i kometens Khonsu-region. Dette kan skyldes nedbrydningen af den overflade, kampestenen sad på, men det kan også skyldes et udbrud af støv og gas fra kometen, siger forskerne. Se billedet nedenfor.
- En stor revne på omkring 500 meter udvidede sig med mindst 30 meter i kometens 'hals'-region. Dette, mener forskerne, skyldes en øgning af kometens hastighed i sit kredsløb om Solen. Se billedet nedenfor.
pmd
