Til en start skal vi måske lige have på plads, hvad en pulsar er.
Pulsarer er kompakte, hurtigt roterende neutronstjerner, der udsender pulserende elektromagnetisk stråling. I dag kender man til mere end 1.700 af slagsen.
De er kendt for deres regelmæssighed og stabilitet, og bruges derfor af astronomer som kosmiske urer, fordi de udsender radiobølger med en konsistent puls.
For nylig udsendte en pulsar gammastråling med meget, meget, meget stor energi. Gammastrålerne var intet mindre end de mest energifulde fotoner nogensinde observeret.
Det skriver Universe Today.
Med energier på over 20 teraelektronvolt har astronomer svært ved at forstå, hvordan det er muligt. Det svarer til 20.000 milliarder og er 200 gange mere energisk end normalen.
Resultatet er netop blevet udgivet i tidsskriftet Nature Astronomy, og beskriver, hvordan gammastrålerne udgår fra pulsaren Vela.
Velas gammastråler blev opfanget af the High Energy Stereoscopic System (HEES)
Velas gammastråler blev opfanget af teleskoperne The High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S) på Max-Planck-Institut for Kernefysik i Tyskland.
Gammastråler med høj energi er før observeret i pulsarer, så den del var ikke overraskende. Det var det til gengæld, hvor energiske gammastrålerne i dette tilfælde var, skriver Universe Today.
Neutronstjerner har utroligt stærke magnetiske felter, og når ladede partikler er fanget i de felter, kan de accelerere til en stor fraktion af lysets hastighed, hvilket får dem til at afgive lys.
Magnetiske felter er stærkest ved neutronstjernens magnetiske poler, hvilket er grunden til, at de ofte udstråler kraftige stråler af radiobølger.
I Velas tilfælde er gammastrålerne meget mere intense, end hvad magnetfeltet tilsiger, at de skulle være. Pulsarens magnetfelt er intenst, men det i sig selv kan ikke forklare, hvorfor de her gammastråler er så kraftfulde.
Svaret på mysteriet kunne ligge i, at Velas lyskegle er usædvanligt bred, ifølge Universe Today. Men der er brug for mere forskning for endeligt at opklare mysteriet om pulsarens gammastråler.
aeh
