Opdatering kl. 15.22: Et problem med en trykventil fik i sidste øjeblik SpaceX til at aflyse opsendelsen. Da det tager tid at tømme og tanke raketten igen, er det tidligst muligt at opsende den om 48 timer.
Oprindelig artikel fra før opsendelsen:
»Måske succes – spænding garanteret.«
Sådan beskriver Elon Musk, grundlæggeren af den private rumfartsvirksomhed SpaceX, dagens opsendelse af verdens største raket ’Starship’.
I dag klokken 15.20 dansk tid skal raketten skydes ud i rummet for første gang nogensinde, og du kan følge forberedelserne og nedtællingen live i videoen ovenfor fra klokken 14.15.
»Det bliver virkelig spændende. Alt kan i princippet gå galt, for det er første gang nogensinde at raketten skal afprøves,« siger Michael Linden-Vørnle, som er astrofysiker ved DTU Space, og som selv vil følge opsendelsen tæt.
Han har for nylig besøgt SpaceX’s private rumhavn Starbase i Texas, USA, og har set både den nye raket, kaldet ’Super Heavy’ og det tilhørende rumskib ’Starship’, som efter planen skal flyve mennesker rundt i rummet i fremtiden.
»Der er en særlig ånd, når man besøger SpaceX. Det er purunge ingeniører, som har den tilgang til rumfart, at ’vi bygger raketten, så godt vi kan’, og hvis det går galt, så lærer vi af det og prøver igen,« fortæller Michael Linden-Vørnle.
»Den tilgang kunne de fleste nok lære noget af,« tilføjer han.
100 procent genanvendelig
Det »helt nye og revolutionerende« ved både opsendelsesraketten og det tilhørende rumskib er ifølge Michael Linden-Vørnle, at begge dele er 100 procent genanvendelige.
»Det er helt afgørende - både i forhold til at gøre rumfart billigere og i forhold til bæredygtighed generelt,« siger han.
Samtidig vil rakettens enorme størrelse potentielt også hjælpe med at gøre prisen på at få sendt ting op i rummet billigere i fremtiden, påpeger han.
»Jo større den er, des mere fragt kan man sende ud i rummet på én gang, så på den måde kan det også være med til at gøre rumfarten billigere,« siger Michael Linden-Vørnle.
Så stor er raketten
Det nye rumfartssystem fra SpaceX består af to dele. Det første del – ’Super Heavy’-raketten - er 70 meter høj og har en diameter på ni meter. Den har til opgave at skyde sin last ud i rummet og består af ikke mindre end 33 raketmotorer af typen Raptor, der bruger flydende metan og ilt som brændstof.
Hver Raptor-motor har en løfteevne på 230 ton, så de 33 motorer giver en samlet løfteevne på 7.590 ton, hvilket er mere end nok til at få raketten af sted, også selvom et par motorer skulle svigte.
Andet del hedder Starship og er altså selve rumskibet. Det er 50 meter langt og har 6 Raptor-motorer. Det laster 1.200 ton flydende metan og flydende ilt, og det er designet til at kunne blive optanket i rummet.
Jomfrurejse for raketten
Efter planen skal en særlig udgave af Starship eksempelvis bruges som landingsfartøj på Månen, når det såkaldte i Artemis-projekt vil sende mennesket tilbage til Månen inden for få år– læs mere her – ligesom SpaceX også har planer om at udnytte fartøjet til fremtidige bemandede rejser til Mars.
»Super Heavy-raketten har aldrig nogensinde været ude at flyve før. Tidligere udgaver af Starship-rumskibet har været på prøveflyvninger i Jordens atmosfære, men de har aldrig været ude i rummet,« fortæller Michael Linden-Vørnle.
»På prøveflyvningerne brugte Starship sine egne motorer. Men de er ikke kraftige nok til at få løftet den helt ud i rummet. Det skal Super Heavy-raketten gøre,« tilføjer han.
Hvad sker der i dag?
Under dagens prøveflyvning er det planen, at raketten vil blive skudt af sted fra SpaceX’s opsendelsesbase i Texas, men man vil ikke forsøge at lande der.
I stedet vil Super Heavy-raketten efter planen adskille sig fra rumskibet efter cirka tre minutters flyvning og derefter forsøge at lave en blød landing i havet i den mexicanske golf.
Starship-rumskibet skal derimod tage en tur rundt om Jorden i høj hast, hvorefter den skal forsøge at lande i Stillehavet ud for Hawaiis kyst. Hele flyvningen er planlagt til at tage omkring 90 minutter.
Men det er alt sammen kun planer, og SpaceX indrømmer blankt, at alt ikke nødvendigvis kommer til at gå efter bogen med deres spritnye udstyr.
»Med en test som denne bliver succes målt på, hvor meget vi kan lære, idet det vil informere og forbedre chancerne for succes i fremtiden,« lyder det i SpaceX’s beskrivelser af missionen.
SpaceX er ikke de eneste, som prøvekører spritnye løfteraketter og rumskibe i øjeblikket. Den amerikanske rumfartsorganisation NASA har for nyligt også prøvekørt sin egen nye rakettype, kaldet SLS, under en ubemandet rejse til Månen.
NASA's nye raket er 'håbløst forældet'
Flere rumfartseksperter, herunder Michael Linden-Vørnle mener imidlertid, at SLS på flere punkter halter bagefter Space-X nye raket.
»NASA’s SLS-raket er bygget ud fra en håbløst forældet tankegang, hvor intet er genanvendeligt. I virkeligheden er SLS også mest et politisk projekt og reelt ikke et projekt, som NASA selv ønskede,« siger Michael Linden-Vørnle.
Når NASA i samarbejde med blandt andet europæiske ESA sender mennesket tilbage til Månen i Artemis-projektet, vil både SLS og Starship efter planen komme i spil.
Idéen er, at NASA selv sørger for at sende astronauterne til en bane om Månen om bord på deres eget rumskib, Orion, der skal opsendes med NASA's egen SLS-raket.
I bane omkring Månen skal astronauterne møde en specialbygget udgave af Starship, som skal stå for selve landingen på Månen. Det skal ifølge NASAs planer ske i 2025 – læs mere her.
Du kan også blive meget klogere på og få langt flere detaljer om SpaceX’s nye raket og Starship-rumskibet i denne artikel.
