Elefantsæler er blevet smittet med svineinfluenza, H1N1, men de luffede dyr viser ingen tegn på sygdom. Forskerne ved ikke, hvordan virusset er blevet overført. Det skriver forskning.no.
Fundet er gjort af forskere fra University of California, USA, som forsøgte at undersøge, hvordan virus opstår, og hvordan det spredes mellem dyrearter og mennesker.
Mellem 2009 og 2011 sejlede forskerne op og ned af kysstrækningen mellem Californien og Alaska og indsamlede prøver fra 10 forskellige arter af havpattedyr.
Da de amerikanske forskere efterfølgende analyserede resultaterne, fik de sig en overraskelse. Prøver fra to elefantsæler testede positivt for svineinfluenza, H1N1. Derudover fandt de antistoffer mod virusset i 28 andre sæler, og forskerne mener, at det er en indikation på, at en lang række sæler kan have været smittet.
Særligt interessant var det, at ingen af de to elefantsæler, som testede positivt, var synligt syge. Det kunne tyde på at havpattedyrene kan bære på virusset uden at blive inficeret af det, siger forskerne.
Forskerne har ingen idé om, hvordan elefantsælerne er blevet smittet med svineinfluenzaen.
Svineinfluenza, H1N1, har senest hærget i 2009, hvor den officielt blev erklæret en pandemi af WHO. Influenzaen er nu under kontrol, men betegnes stadig som en sæsonvirus.
Hvert år bliver 5 til 15 procent af Jordens befolkning ramt af influenza-epidemier.
LÆS OGSÅ på Videnskab.dk:
Sådan kommer vi pandemier til livs
Verdenskendt influenzaekspert: Næste pandemi kan slå millioner ihjel
Pandemier skal bekæmpes med nettets sociale medier
