Når en astronaut om 10-20-30 år kommer hjem fra en mission til Mars eller andre fjernere områder af vores solsystem, kan det være med en kraftigt forøget risiko for at få Alzheimers sygdom i bagagen.
En ny undersøgelse publiceret i online-tidsskriftet PLoS ONE kan nemlig afsløre, at rumrejser uden for Jordens beskyttende magnetfelt vil påvirke det kognitive system og centre i hjernen, der hænger sammen med udviklingen af Alzheimers.
Det er den kosmiske stråling, der er synderen. Det skriver ScienceDaily.com.
Undersøgelsen, der er lavet af forskere fra University of Rochester i USA i samarbejde med NASA, fokuserede på en bestemt type stråling, som består af nogle partikler med høj masse og høj fart, som stammer fra eksploderende stjerner. På grund af den høje masse og fart kan denne type partikler penetrere massive objekter, såsom skjoldet på et rumskib.
Måden de undersøgte denne type stråling var ved at kollidere jern-partikler i en partikelaccelerator, hvilket reproducerer forholdene i rummet. Mus blev udsat fra stråling fra disse partikler. Efterfølgende viste de bestrålede mus manglende evne til at udføre tests, der krævede hukommelse i forhold til ikke-bestrålede mus.
Man har længe været klar over risikoen for at udvikle cancer på grund af rumrejser, men det er altså nu første gang bevist, at det også påvirker hjernen og de kognitive evner.
Nu er det op til NASA at finde en løsning, så de sundhedsskadelige partikler ikke giver deres astronauter kræft eller Alzheimers. Men en løsning virker langt væk. Det vil nemlig kræve en to meter tyk kappe af bly eller cement udenom rumskibet, for at skærme for de skadelige partikler.
Læs også på Videnskab.dk:
