Hvert år dør mere end en million mennesker som følge af alvorlige E.coli-infektioner i mave-tarmsystemet, efter de har indtaget inficeret mad eller vand. Men et ph.d.-projekt fra Aarhus Universitet nærmer sig nu svaret på spørgsmålet om, hvordan vi kommer de farlige E.coli-bakterier til livs, skriver au.dk.
Nanoforskning i naturlige komponenter udvundet fra skaldyr og fisk peger nemlig på et skånsomt og effektivt alternativ til antibiotika, som trods alvorlige bivirkninger og risikoen for bakteriel multiresistens er den foretrukne behandlingsform i dag. Det fortæller ph.d. fra iNano på Aarhus Universitet Stefanie Bechstein, som står bag projektet.
»I dag har vi reelt ikke nogen alternativer til antibiotika, når det gælder behandling af E.coli-infektioner i mave-tarmsystemet, og det er et stort problem, eftersom behandlingen både giver bivirkninger for patienten og øger risikoen for, at de bakterier, der skaber infektionen, udvikler resistens. Jeg besluttede mig derfor for at undersøge, om vi ved udnytte komponenter hentet fra naturen kunne finde en bedre løsning,« forklarer hun.
I sit forsøg har Stefanie Bechstein udsat to forskellige typer af de E.coli-bakterier, der ofte forårsager infektioner i fordøjelseskanalen, for chitosan, som er et komplekst kulhydrat udvundet fra skaldyr. Det særlige ved chitosan er, at det helt naturligt har antibakteriel aktivitet.
»Chitosan har en positiv ladning, mens E.coli-bakterierne har en negativ ladning. Chitosan burde derfor være i stand til at dræbe bakterierne i tarmen, fordi plusset og minusset populært sagt ophæver hinanden. I laboratoriet testede jeg, om min teori holdt stik, og jeg kunne hurtigt konstatere, at næsten alle E.coli-bakterier døde efter at have været udsat for chitosan. Når den positive og den negative ladning mødte hinanden, gik bakteriernes cellevægge simpelthen i stykker,« fortæller Stefanie Bechstein.
