Med gårsdagens triste nyhed om Kepler rumteleskopets talte dage, er der nu godt nyt til astronomi-interesserede igen.
NASA vil sende en ubemandet sonde ud til en fjern asteroide for at tage jordprøver og bringe dem med tilbage til Jorden. Det skriver University of Arizona i en pressemeddelelse.
For første gang i rumhistorien vil der være tale om en mission, som ikke blot rejser ud til en asteroide, men også vender hjem igen. Jordprøverne, som sonden vender tilbage med, er essentielle for at forstå solsystemets oprindelse.
Missionen skal ledes af forskere fra University of Arizona, og de forventer at kunne sende sonden, som de kalder OSIRIS-REx, af sted i 2016. Først syv år senere vil den vende tilbage til Jorden.
Asteroiden, der er udset som mål, er næsten 500 meter i diameter og en af de potentielt farligste asteroider, vi kender. Astronomer beregner en sandsynlighed på 1 ud af 2000 for at asteroiden vil ramme Jorden i slutningen af det 22. århundrede.
Asteroiden er særlig interessant for forskerne, fordi den består af et særligt materiale, som giver et billede af, hvordan vores solsystem så ud ved begyndelsen for 4,5 milliarder år siden.
Sådant materiale har aldrig været analyseret i laboratorier på Jorden før, men ifølge forskerne vil OSIRIS-Rex sonden medbringe nok materiale til at foretage analyser i flere årtier.
LÆS OGSÅ på Videnskab.dk:
Kepler har måske fundet sin sidste planet
