Hvert 12. menneske på Jorden er smittet med malaria. Det svarer til 500 millioner, der bærer den lille snylter, som hvert år tager livet af én million mennesker.
Forskere fra Københavns Universitet har undersøgt, hvorfor malaria er så svært at opdage for kroppens immunforsvar, hvis parasitten befinder sig i moderkagen hos en smittet, der er gravid.
Resultatet af deres forskning viser at malaria kan kamuflere sig selv.
»Vi har fundet en sandsynlig forklaring på, hvorfor det tager gravides immunsystem så lang tid at opdage infektionen i moderkagen,« fortæller Cand. scient. Lea Barfod, der arbejder sammen med professor Lars Hviid fra Center for Medicinsk Parasitologi ved Københavns Universitet.
»Parasitterne er nemlig i stand til så at sige at iklæde sig en camouflage-dragt, der forhindrer dem i at blive genkendt af immunsystemets antistoffer, som ellers burde bekæmpe dem. Så selvom immunforsvaret har alle de våben, der skal til for at bekæmpe infektionen i moderkagen, virker de altså dårligt, simpelthen fordi fjenden er så svær at få øje på,« forklarer Lea Barfod.
Forskerne vil nu undersøge, om malariaparasitten også bruger sin camouflagedragt på andre tidspunkter under en infektion.
