Et team af forskere ved Syddansk Universitet og Aarhus Universitet har skabt et gennembrud i membranforskningen ved at vise, hvordan membranpumpers evne til at transportere ioner over membranen kan bestemmes ved at måle membranens fysiske egenskaber.
Forskerne har studeret natrium-kalium pumpen, som blevopdaget af den danske forsker Jens Chr. Skou i 1957, en opdagelse han blev hædret for med Nobelprisen i kemi i 1997. Natrium-kaliumpumpen findes i alle dyrs cellemembraner, og den holder styr på fordelingen af natrium og kalium på hver sin side af membranen. Forskerne har nu fundet ud af, at den måde, pumpen påvirker membranen, afslører, hvordan pumpen virker.
»Denne opdagelse gør det nu muligt med fysiske teknikker at studere natrium-kaliumpumpen under omstændigheder, hvor pumpen er defekt (ved visse sygdomme) eller er påvirket af lægemiddelstoffer (for eksempel anticancer-stoffer),« siger professor Ole G. Mouritsen, en af forskerne bag opdagelsen.
Opdagelsen er resultatet af et samarbejde mellem fysikere, kemikere og biokemikere, og den er et godt eksempel på, hvordan tværvidenskabelig forskning kan føre til ny erkendelse.
Resultaterne af forskernes arbejde publiceres i denne uge i et af verdens mest prestigefyldte tidsskrifter, Proceedings of the National Academy of Sciences.
