KORT NYT FRA UDLANDET:
Vadefugle ofrer deres fugleunger til alligatorer, som til gengæld beskytter fuglens rede mod andre rovdyr.
Du har sikkert hørt om de fugle, der sidder i krokodillernes mund og spiser rester mellem tænderne på dem.
Det er en sød historie om, hvordan de to dyr lever i bedste velgående side om side.
Men nu viser det sig, at alligatorer og vadefugle har et lignende forhold.
Det er bare meget mere brutalt. Det skriver Livescience.com.
Vadefugle er ingen hønemor
Vadefugle i Florida bygger deres reder over alligatorer, som så beskytter reden mod mindre rovdyr, som eksempelvis vaskebjørne.
Forskere fra University of Georgia har i et nyt studie fundet ud af, at alligatorerne også får noget ud af samarbejdet.
For fuglemor betaler en meget høj pris for at have alligatorer som 'bodyguards'; nemlig fugleunger.
»Det er første gang, at forskere har vist, at fuglene og reptilerne har et gensidigt fordelagtigt forhold,« fortæller Lucas Nell, økolog ved University of Georgia, som har ledet det nye studie, til livescience.com.
Forskerne fra University of Georgia har undersøgt, hvorfor mange vadefugle, vælger at bygge rede tæt på krybdyret.
Alligatorerne skræmmer nemlig vaskebjørne og andre rovdyr, som eller ville spise de små fugleunger, væk.
Fuglemor betaler så med en unge, som hun skubber ud af reden og lige ned i alligatorens gab
Fugleunger gør alligatorer federe
I tidligere forsøg har forskere sat falske alligatorer ud i floder, for at se om fuglene bevidst valgte at bygge rede over dem.
Og det gjorde de.
»Resultaterne, fra vores undersøgelse, tyder på, at fuglene bevidst bygger redde over alligatorerne, og at alligatorerne også vælger at bo under fuglerederne,« fortæller Lucas Nell til livescience.com.
Men alligatorerne bosætter sig ikke kun under fuglerederne for at beskytte fugleungerne, og fuglene bygger ikke rede over krybdyrene kun for at ofre fugleunger.
»Fra hvad vi ved, bosætter begge parter sig tæt på hinanden af egoistiske grunde uden at tænke over at samarbejde,« siger Lucas Nell til livescience.com.
Selvom det lyder makabert, er fugleungerne ikke nødvendigvis tiltænkt alligatorernes skarpe tænder.
»Fuglene skubber fugleungerne ud, fordi der ikke er nok mad til at brødføde dem alle,« forklarer Lucas Nell til livescience.com.
Forskerne har sammenlignet 20 alligatorer, der boede under vadefuglenes reder, med 19 alligatorer der ikke gjorde.
Og der er en markant forskel på dem.
»Jeg var især overrasket over forskellen på deres kropstilstand. Det drejede sig om deres vægt og deres helbred. En to meter lang alligator vejede i gennemsnit 3 kilo mere, end dem der ikke boede under en fuglerede,« fortæller Lucas Nell til livescience.com.
Studiet er blevet publiceret i journalen Plos One.
Læs også:
Krokodiller trækker vejret som fugle
Pytonslanger spiser dyrene i Everglades
Ovenstående er udvalgt og resumeret af Videnskab.dk, men redaktionen har ikke udført selvstændig research. Gå til den oprindelige kilde for flere detaljer.
agr
