Fugleinfluenza er dødelig for fugle - og for os, hvis virusen overføres fra fugl til menneske.
Det har fået forskere fra det hollandske Erasmus Medical Center og det amerikanske University of Wisconsin til at udvikle en form for fugleinfluenza, der er lettere at overføre fra dyr til mennesker.
Ideen er, at hvis fugleinfluenzaen skulle blive til epidemi mellem mennesker, er det nødvendigt at vide mere om, hvordan denne overførsel fungerer.
Men det har skabt en debat om, hvorvidt de hollandske og amerikanske forskere løber en unødvendig risiko:
“Jeg ville ikke gøre det. Jeg mener det er én ting at studere en organismes patologi for at forstå, hvordan man kan reducere risikoen for mennesker og dyr (...) Det er ikke tilfældet her. Virusen spreder sig ikke umiddelbart til mennesker,” siger W. Ian Lipkin, der er chef for Center for Columbia University Mailman School of Public Health.
På den anden side er dem, som forsvarer den kontroversielle forskning i fugleinfluenza:
“Folk siger at forskerne var uansvarlige, men det var de ikke (...) disse influenzaforskere er de ledende i verden, og de har lavet et stort bidrag,” siger Robert Webster, der er virolog ved St. Judes Children Research Hospital i New York.
