Det har længe været kendt, at man kan benytte enzymer i stedet for kemikalier til biodieselproduktion. Men en væsentlig forhindring for industrien har været, at enzymerne er dyrere end kemikalierne.
Med støtte fra Højteknologifonden har virksomheden Novozymes nu samarbejdet med bl.a. Danmarks Tekniske Universitet om at udforske den enzymatiske biodieselproduktion – blandt andet med henblik på at gøre den til et prismæssigt fornuftigt alternativ til den konventionelle kemiske produktion. Det skriver Danmarks Tekniske Universitet (DTU).
»Det er en succes,« siger projektleder Jesper Brask fra Novozymes, som vurderer, at virksomheden ved udgangen af 2012 vil have en håndfuld dieselproducenter, som vil have gennemtestet den enzymatiske proces i industriel skala, hvorefter Novozymes er klar til global lancering.
Det har taget omkring tre år at udvikle teknologien, der kan ende med at udkonkurrere kemikalierne i biodieselproduktionen.
I en enzymatisk biodieselproduktion indgår der groft sagt en plante- eller affaldsolie, der blandes med en alkohol – enten methanol eller bioethanol – og ved hjælp af enzymer omdannes blandingen til biodiesel og biproduktet glycerol.
En af de mange fordele er, at enzymerne kan genbruges, og det er muligt at bruge rest- og affaldsolie fra bl.a. restauranter i stedet for de renere madolier udvundet af f.eks. soja eller raps.
Biproduktet fra biodieselproduktionen, glycerol, er også meget renere ved enzymatisk produktion og har dermed en højere salgsværdi, når det skal afsættes til f.eks. den kemiske eller farmaceutiske industri. Der er også energi at spare i produktionen, da enzymerne ikke kræver en så høj temperatur som kemikalierne, ligesom der er mindre spildevand at håndtere.
Læs også: Skimmelsvamp producerer biodiesel
