HIV og AIDS er et massivt problem syd for Sahara. Den sydafrikanske plante Tulbaghia kan lindre patienternes tilbagevendende gener med svamp i munden, men desværre giver planten meget dårlig ånde. En farmaceutstuderende på Københavns Universitet leder derfor netop nu efter lugtfri kemi i plantens stamtræ.
70 procent af verdens HIV- og AIDS-tilfælde bor på det afrikanske kontinent og mere end 20 procent af befolkningen i hele syv afrikanske lande er smittet. Det er en humanitær katastrofe, og mangel på medicin i de fattigste områder gør situationen endnu mere tilspidset, siger farmaceutstuderende Mette Wikkelsø. Hun skriver i øjeblikket sit speciale på Institut for Medicinalkemi ved Det Farmaceutiske Fakultet.
Den fattige befolkning i Afrika benytter først og fremmest naturen som medicinskab. Planten Tulbaghia – der minder meget om hvidløg – bliver blandt andet brugt til behandling af feber, forkølelser og maveproblemer. Når immunforsvaret er svækket bliver patienter mere modtagelige og sårbare over for svampeinfektioner, som kroppen under normale omstændigheder kan modstå.
– Tulbaghia-planten har været med i en undersøgelse, hvor forskere på University of KwaZulu-Natal i Sydafrika ledte efter en effektiv og billig behandlingsmetode for HIV-patienternes svampeinfektioner. 24 lokale planter blev testet, og to medlemmer af løgfamilien – hvidløg og Tulbaghia – viste sig at have en gavnlig effekt, fortæller Mette Wikkelsø.
