Er du klar på at forestille dig noget klamt?
Én ting er at have en orm i maven, som ligger og vokser sig større. Noget helt andet er, at dén orm på et tidspunkt overtager centralnervesystemet og begynder at styre din krop mod en glitrende vandoverflade. Og mod din død.
Det sker ifølge en artikel fra Live Science for knælere og andre dyr, som ufrivilligt bliver værter for parasitten hestehårsormen.
Hestehårsormen bliver ædt, når den er lille og vokser sig herefter stor inde i værtsdyrets mave.
Når det er tid til at formere sig, skal hestehårsormen ud i vandet, og hvorfor så ikke hacke sig ind i værtens centralnervesystem og gøre dens krop til et privat transportmiddel?
Parasitten overtager sin værts krop og får den til at gå som en zombie mod det glitrende lys, der reflekteres på vandoverfladen.
Nede i vandet vrider hestehårsormen sig fri fra værtsdyret og er klar til at formere sig, forklarer artiklen i Live Science.
Knap så lykkeligt går det med transportmidlet. Ifølge en pressemeddelelse fra det japanske forskningsinstitut RIKEN sker det nemlig ofte, at værtsdyret dør, når det tvinges til at hoppe i vandet.
Forskerne har fundet tegn på, at hestehårsormen ‘stjæler’ deres værters genetiske kode gennem noget, som forskerne kalder ‘horisontal genoverførsel’. Det fandt de ud af ved at sammenligne gener fra hestehårsorme, som enten havde eller ikke havde angrebet et af de foretrukne værtsdyr, knælere.
»Mange af hestehårsormenes gener, som kan spille en vigtig rolle i manipulation af deres værter, var meget ens med knæleres gener. Det tegner et billede af, at generne var anskaffet gennem horisontal genoverførsel,« siger forskningsleder Tappei Mishina i pressemeddelelsen fra RIKEN.
aj
