Det er en ganske sjælden begivenhed, når det lykkes palæontologer at finde komplette fossiler i god stand.
I løbet af de mange millioner år, som fossilerne har på bagen, kan der i sagens natur nå at ske mange ting, som kan ødelægge dem.
Endnu sværere er det at finde velbevarede babydyr, fordi der er større sandsynlighed for, at de er blevet trampet ned eller fortæret efter deres død.
Alligevel er det lykkedes den canadiske forsker Phillip Currie fra University of Alberta at finde en fin babydinosur, der er så komplet og intakt, at han faktisk er i stand til at spekulere over dødsårsagen.
Fossilet giver ny viden om arten
Babydinoen er af arten Chasmosaurus belli, og var omkring tre år gammel, da den døde. Den måler omkring 1,5 meter, mens den som voksen ville være blevet omkring 5 meter lang.
Opdagelsen af den 70 millioner år gamle unge afslører vigtige fingerpeg om, hvordan dinosaurerne voksede og forandrede sig i løbet af livet. For eksempel viser fossilet, at de unge Chasmosaurus belli ser ud som de voksne, men bare mindre.
Desuden viser fundet, at hvor andre babydinosaurer havde forholdsmæssigt lange ben i forhold til deres krop, fordi de skulle kunne følge med de voksne, lader det ikke til at være tilfældet med denne art.
Dødsårsag: Blev fanget i strømmen
Fossilet blev fundet i et gammelt flodleje, hvilket har fået Currie og hans forskerteam til at mene, at babydinoen ikke døde i kløerne på et større væsen.
Det mest sandsynlige er, at den er vandret for langt ud i vandet og er blevet fanget af strømmen. Her er den endt på bunden af floden, hvor den med tiden er forstenet på bunden.
Forskerholdet håber at kunne bruge dette fossil til at få en dybere forståelse af, hvordan Chasmosaurus belli levede, og hvilken rolle den spillede en rolle i det daværende økosystem.
