Når vi kommer ned på levende væsner, der bedst ses gennem et mikroskop, kan vi let komme til at gå ud fra, at der ikke er ret meget følelsesliv at spejle sig i - blot basale instinkter, der guider den relativt simple organisme gennem livet.
Men måske er det en fejlagtig antagelse. Et nyt studie tyder nemlig på, at den cirka én milimeter lange rundorm Caenorhabditis elegans måske kan føle den mest basale af dyrerigets følelser: Frygt.
Det skriver ScienceAlert.
Forskerne bag studiet gav rundormene elektrisk stød på laboratoriet for at undersøge deres reaktion. Ganske overraskende reagerede de ikke blot på smerten, men blev i flere minutter efter ved med at 'flygte' i høj fart - noget, forskerne altså mener er indikativt for en 'frygt-lignende reaktion'.
Konklusionen skriver sig ind i en igangværende debat om, hvorvidt hvirvelløse dyr som orme, snegle og gopler har et omend primitivt følelsesregister eller ej.
\ Læs også
I et studie fra 2014 opsatte amerikanske forskere fire kriterier for, hvordan man kan vurdere, om et dyrs reaktion kunne kaldes følelsesmæssig eller ej:
- Reaktionen skal fortsætte, efter den givne stimuli er væk
- Reaktionen skal følge den givne stimuli i intensitet
- Reaktionen skal være dominerende i forhold til anden adfærd i øjeblikket
- Reaktionen skal være konsekvent i forhold til den givne stimuli
I det nye studie levede rundormen op til mindst tre af disse.
Den skyndte sig væk fra det sted, den havde fået stød, og dens flugt-respons fortsatte, længe efter den havde fået stød - hver gang. Forskerne forsøgte sig desuden med at lægge mad ud til ormen, men umiddelbart efter stød blev maden ignoreret - et tegn på, at det frygt-lignende respons er dominerende.
Forskerne er nu nysgerrige på, hvorvidt den lille rundorm også kan opleve 'positive følelser' - noget, der må undersøges gennem yderligere forskning.
Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Genetics.
seh
