Det kan godt være, den er grim, men den er ikke uden talenter.
Springedderkoppen (Phidippus Audax) har med sine otte øjne, placeret rundt på kroppen, et 360 graders syn der er lige så skarpt som et menneskes.
Men mens mennesker har en kæmpe hjerne at gøre godt med, har edderkoppen kun et birkeskorn til sammenligning.
Det er et mysterium, som et hold nysgerrige forskere fra Cornell University nu har løst ved hjælp af et prik i krybets hjerne og indførelsen af en elektrode.
Elektrodens målinger viser, at hjernen, på trods af sin størrelse, arbejder på højtryk, når springedderkoppen får øje på sin flyvende livret: fluen.
»Vi har formået at åbne op til hjernen på et meget specielt dyr,« siger Ron Hoy, der er professor i neurobiologi på Cornell University og hovedforfatter på studiet, til LiveScience.
Studiet er netop publiceret i tidsskriftet Current Biology.
Eksplosion afværget
Forsøget er i sig selv meget usædvanligt.
Under normale omstændigheder ville forskerne slet ikke kunne nå at prikke og stikke i edderkoppens hjerne, før den havde sagt 'SPLAT' og eksploderet ud over det hele.
Springedderkoppens krop er nemlig fyldt med en flydende væske, der sætter den i stand til at springe efter sit bytte, og hvis man forsøger at prikke hul i dens hjerne, resulterer det i en væske-eksplosion.
Neurobiolog Gil Menda, der sammen med Ron Hoy har udført eksperimentet, fandt dog ud af, at han, ved at lave et minimalt hul i edderkoppens hjerne, forsigtigt kunne stikke elektroden ind.
Såret uden om den hårtynde elektrode helede hurtigt, og væske-eksplosionen var afværget.
Hjernen i højeste alarmberedskab
33 forskellige springedderkopper har lagt hjerne til eksperimentet, hvor hjerne-elektroden har målt aktiviteten i de hjerneceller, der er tilknyttet synet.
Ved skiftevis at tildække enten edderkoppens fire store øjne eller dens fire små øjne og dernæst præsentere dem for en række relevante billeder, er det blevet klart for forskerne, hvordan øjne og hjerne fungerer i samspil.
LÆS OGSÅ: Derfor har edderkopper så mange øjne
I modsætning til menneskers øjne, der kan opfange bevægelse og skarphed på samme tid, fungerer springedderkoppens primære øjne - dvs. edderkoppens største øjne - ved at se skarpt, og dens sekundære øjne - de mindste øjne - ved at opfange bevægelse.
Når edderkoppen får øje på et potentielt bytte hjælper dens 100.000 hjerneceller den ved at reagere lynhurtigt og med højt alarmberedskab.
Den hurtige reaktion gør det muligt for edderkoppen at springe på sit bytte i løbet af nul komma fem.
Flue får stor opmærksomhed
\ Fakta
De fleste edderkopper har et dårligt syn og laver spindelvæv for at fange deres bytte. Springedderkoppen har med sine otte øjne siddende rundt på kroppen et næsten 360 graders syn på sine omgivelser. Det gør det let for den at slå hurtigt til, når en lækker flue får edderkoppetænderne til at løbe i vand.
I videoen øverst i artiklen her kan du se, hvordan de små kryb er blevet fastgjort i forskerverdenens svar på en 3D-printet spændetrøje.
Fra dette alternative biografsæde har forskerne præsenteret dem for de forskellige billeder, hvor blandt andet et billede af en lækker flue resulterede i høj aktivitet.
»Vi registrerede en meget stærk elektrisk reaktion, når edderkopperne opdagede noget, som de genkendte,« siger Gil Menda.
Den øjeblikkelige genkendelse af fluen gjorde forskerne opmærksomme på springedderkoppens naturlige rovdyrs-instinkt.
Samtidig vækkede billeder, hvor det eksempelvis kun var fluens vinge eller hoved, der kunne ses, ikke den store interesse.
»De reagerede overhovedet ikke på de rodede billeder. Reaktionen kom ikke fra de spredte delelementer, men fra billedet af hele fluen,« forklarer Gil Menda.
Målet med det sjældne studie er at skabe opmærksomhed omkring springedderkoppens fascinerende syns- og jagtevner.
Forskerne håber på, at resultaterne kan være med til at åbne op for et helt nyt felt inden for neurovidenskab i dyreverdenen.
