For første gang nogensinde har forskere observeret to særlige udgaver af grundstoffet oxygen (O), også kendt som ilt - og den ene af de nyopdagede slags opfører sig helt anderledes end forventet.
Det skriver mediet ScienceAlert.
Et forskerhold ledet af kernefysikeren Yosuke Kondo fra Tokyo Institute of Technology i Japan står bag det vanskelige forsøg, som har skabt isotoperne oxygen-27 og oxygen-28.
Isotoper er forskellige udgaver af det samme grundstof, og de to nyopdagede udgaver af oxygen viser sig at indeholde det højeste antal neutroner, man kender til.
Netop antallet af neutroner er spændende - det kan nemlig afgøre, om et isotop opfattes som magisk eller endda dobbelt-magisk, men det vender vi tilbage til.
Først skal vi en tur ind i grundstoffet, som består af atomer, der indeholder nukleoner, bestående af protoner og neutroner.
Grundstoffet oxygen (O) består altid af 8 protoner, mens mængden af neutroner varierer i de forskellige udgaver af oxygen. De to nyopdagede udgaver af oxygen viser sig at have henholdsvis 19 og 20 neutroner, og disse fik forskerholdet skabt ved at bruge en særlig accelerator, som kan skabe lettere atomer, heriblandt en udgave af grundstoffet fluor (F), som de fik til at kollidere med flydende brint.
I lang tid har forskere forudset, at den ene nyopdagede udgave, oxygen-28, vil være det, der kaldes dobbelt-magisk på grund af sit samlede antal af protoner og neutroner.
Særlige antal af enten protoner eller neutroner bliver i fysikkens verden anset som magiske, fordi de gør et atom mere stabilt. Viser det sig, at protonerne og neutronerne i et atom begge indeholder et magisk antal, bliver det dobbelt-magisk, altså gør atomet endnu mere stabilt.
Da både 8 (antallet af protoner i oxygen-28) og 20 (antallet af neutroner i oxygen-28) er magiske, burde den nyopdagede udgave af oxygen være super stabil, men forsøget, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature, viste noget helt andet.
Der gik nemlig kun et kort øjeblik fra, at forskerne havde skabt oxygen-27 og oxygen-28, til at de begge henfaldt og blev omdannet til oxygen-24 samt 3 eller 4 løse neutroner.
Resultaterne viste altså, at begge de to nyopdagede udgaver af oxygen er ustabile, og det peger ifølge ScienceAlert på, at dobbelt-magiske atomkerner kan være mere komplicerede end som så.
smb
