Forskere finder farlige bakteriers oprindelse

Et sår, som inficeres med stafylokokbakterier, kan være ganske ufarligt.

Men hvis bakterierne er resistente og ikke kan behandles med antibiotika, kan infektionen pludselig blive alvorlig og i værste fald slå patienten ihjel.

Resistente stafylokokbakterier er kendt under betegnelsen MRSA-bakterier, og nu har en forskergruppe med dansk deltagelse opdaget, at en særlig type stafylokokbakterier oprindeligt stammer fra kvæg, men har bredt sig til mennesket.

»Vi har vist, at denne her type stafylokokbakterier er sprunget fra køer til mennesker, formentlig for cirka 40 år siden. I mennesket har de så udviklet sig til resistente MRSA-bakterier,« siger Henrik Hasman, som er seniorforsker ved DTU Fødevareinstituttet.

Han er en af forskerne bag den nye undersøgelse, som netop er blevet publiceret i det videnskabelige tidsskrift mBio.

MRSA slår tusinder ihjel

I de seneste årtier er flere og flere mennesker blevet smittet med resistente MRSA-bakterier.

Alene i USA anslår man ifølge Lægehåndbogen, at omkring 19.000 mennesker hvert år dør på grund af smitte med MRSA-bakterier.

Der findes en lang række forskellige typer af MRSA-bakterier, og i den nye undersøgelse har forskerne kigget nærmere på en særlig MRSA-type, som kaldes CC97 (se faktaboks).

Ifølge professor Hans Jørn Kolmos er den nye undersøgelse interessant, fordi den tyder på, at CC97 oprindeligt stammer fra køer, og derefter har spredt til både mennesker, grise og geder.

Bakterier udveksles mellem mennesker og dyr

»Indtil nu har vi været meget fokuserede på, at der sker overførsel af resistente MRSA-bakterier fra svin til mennesker. Men her er der tale om det modsatte – at ikke-resistente stafylokokker breder sig fra køer til mennesker, hvor de efterfølgende udvikler sig til resistente MRSA-bakterier« siger professor Hans Jørn Kolmos, som forsker i MRSA-bakterier ved Forskningsenheden for Klinisk Mikrobiologi på Syddansk Universitet.

Han har ikke været en del af den nye undersøgelse, men han påpeger, at studiet er vigtigt, fordi det er med til at understrege, at der er tæt sammenhæng mellem bakteriefloraen i mennesker og dyr.

»Antibiotikaresistens er et kæmpestort og voksende problem. Det her studie er med til at understrege, at hvis vi skal bekæmpe antibiotikaresistens, så er vi nødt til at gøre en indsats både hos mennesker og dyr,« siger Hans Jørn Kolmos.

Læs også Resistente bakterier kan sprede sig fra jorden

Stamtræ over bakteriernes udvikling

I undersøgelsen har forskerne undersøgt CC97-bakterier, som hovedsageligt blev indsamlet blandt kvæg og mennesker, men også blandt to svin og en ged.

Ved at sammenligne bakteriernes arvemateriale har forskerne kunnet opstille en form for stamtræ, som viser, hvordan bakterierne har udviklet sig og bredt sig igennem tiden.

»Vi kan se, at de her CC97-bakterier ikke var resistente, da de i sin tid bredte sig fra kvæg til mennesker. Men i mennesker har de altså været i stand til at ændre sig og udvikle resistens mod antibiotika,« siger Henrik Hasman fra DTU.

Andre MRSA opstod i svin

Bakterier kan blandt andet opnå resistens – altså modstandsdygtighed – hvis de bliver udsat for store mængder af antibiotika.

Når bakterier bliver udsat for antibiotika, kan de groft sagt enten dø eller tilpasse sig situationen ved at mutere sig – altså ændre på deres arvemateriale, så de bliver i stand til at overleve antibiotikaen.

Professor Hans Jørn Kolmos påpeger, at en anden type MRSA-bakterie, end den som undersøges i det nye studie – den såkaldte svine-MRSA (CC398) – oprindeligt stammede fra mennesker og ikke var resistent mod antibiotika.

»Men så blev bakterien overført til grise, og her udviklede den resistens, fordi der bliver brugt rigtig meget antibiotika i svineproduktion. Senere blev denne her bakterie overført tilbage til mennesket, og så havde vi altså pludselig et problem med de resistente svine-MRSA blandt mennesker,« fortæller Hans Jørn Kolmos.

Læs også MRSA-bakterie i svin stammer fra mennesker

Professor: Vi skal begrænse antibiotika

Han mener, at den nye undersøgelse er endnu et godt eksempel på, at stafylokokker udveksles mellem mennesker og dyr, og at de kan udvikle sig til resistente MRSA-bakterier i både mennesker og dyr.

»Det betyder, at det både er læger som skal være påpasselige med at udskrive for meget antibiotika, men i høj grad også fødevareproducenterne, som skal begrænse sig. Vi er altså nødt til at sætte ind på alle niveauer, hvis vi skal bekæmpe antibiotikaresistens,« siger Hans Jørn Kolmos.

Han vil dog gerne se flere undersøgelser, før han er overbevist om detaljerne bag, hvordan CC97-bakterien har spredt sig.

Brug for mere forskning

»Det ser ud til at være en glimrende undersøgelse, og forskerne har brugt nogle vanvittigt sofistikerede metoder. Men jeg kunne godt ønske mig, at undersøgelsen blev gentaget på et større materiale,«siger professor Hans Jørn Kolmos og tilføjer:

»Forskerne har indsamlet de her bakteriestammer på en ret tilfældig måde, og derfor er det svært at sige, hvor repræsentative stammerne er. Det er ikke noget, som invaliderer undersøgelsen, for den peger med meget stor sandsynlighed på, at spredningen af bakterierne er sket fra kvæg. Men de nærmere detaljer om, hvordan det er sket, synes jeg ikke, at man kan drage håndfaste konklusioner om endnu.«

Den nye undersøgelse er ledet af en forskergruppe i Edinburgh, og den er et samarbejde mellem universiteter i Edinburgh og Cambridge, DTU Fødevareinstituttet, Statens Serum Institut og den engelske pendant Health Protection Agency. 



Forsker: Frygt ikke køer

I Danmark har man siden 2007 registreret data og gemt bakterier fra samtlige personer, der er blevet smittet med MRSA. Det er det eneste sted i verden, man har det totale overblik over MRSA-bakterierne, og det danske bidrag har derfor været af afgørende betydning for undersøgelsen.

Men selvom resultatet lyder, at CC97-bakterien er udbredt blandt kvæg og har sin oprindelse i de firbenede væsner, så understreger seniorforsker Henrik Hasman, at man ikke skal blive bange for køer af den grund.

»Det er ikke noget med, at man pludselig skal blive bange for at klappe en ko. Selvom de her CC97-bakterier er meget udbredt blandt kvæg, så viser vores undersøgelse, at de ikke er resistente, når de er i køerne. Det er først i mennesker, at de har udviklet resistens, så det er altså langt værre at blive smittet fra andre mennesker,« slutter Henrik Hasman.

Læs også: MRSA: Forskere er på sporet af antibiotikaresistens