På kun én uge er andelen af Californien, der stadig oplever tørke, faldet med 22 procent. Årsagen er en rekordvåd vinter, der har budt på enorme storme og voldsomme mængder af regn. Det har ført til oversvømmelser og kaos i det vestlige USA.
Nu er det lykkedes forskere at kæde det voldsomme vejrkaos sammen med det særlige fænomen 'atmosfæriske floder', skriver Science alert.
Det er tætte korridorer af koncentreret fugt, som svæver i atmosfæren - som en svævende flod. De atmosfæriske floder kan indeholde op til 15 gange mere vand end Mississippi-floden.
'Himmel-floderne' er ansvarlige for størstedelen af den horisontale transport af vanddamp uden for troperne, ifølge Science alert.
Forskere fra NASA's Jet Propulsion Laboratory har fundet ud af, at enorme atmosfæriske floder er ansvarlige for op til 75 procent af alle ekstreme vinde og regnfald ved verdens kyster.
Floderne blev også forbundet med op til 65 procent af de ekstreme regn- og snebegivenheder i det vestlige USA, og de kan muligvis være skyld i 80 procent af de store oversvømmelser i området.
Forskerne målte effekten af de atmosfæriske floder ved at analysere data fra storme rundt om på kloden i regioner uden for troperne fra 1997 til 2014.
Af de to procent værste storme kunne de se, at atmosfæriske floder typisk hænger sammen med 30 til 50 procent af de ekstreme tilfælde. Forskerne kunne også se, at vind, der bliver associeret med sådan en flod, er dobbelt så hurtig som en gennemsnitlig storm.
»De atmosfæriske floder har ikke alene potentiale til at skabe oversvømmelser. De har også potentiale til at danne vind med store konsekvenser og ekstreme situationer, der kan skabe problemer,« siger hovedforfatteren, adjunkt Duane Waliser fra NASA's Jet Propulsion Laboratory, til NRP ifølge Science alert.
Atmosfæriske floder forekommer naturligt, men klimaforandringerne forventes at gøre konsekvenserne af vejrfænomenet værre.
Normalt oplever Californien fem til syv atmosfæriske floder på et år, men denne vinter har der allerede været omkring ti.
Studiet er udgivet i Nature Geoscience.
\ Læs mere
sbl
