Himlen er blå. Jorden kredser om Solen. Og decimaltallet opstod i 1593 - ikke?
Nej, du tager helt fejl.
Matematikkens smarte finte med at sætte et ‘,’ i stedet for at have en masse besvær med brøker blev opfundet i 1440 af den italienske købmand og matematiker Giovanni Bianchini.
150 år efter italieneren havde brugt et af de i dag mest fundamentale matematiske redskaber, blev en tysk matematiker ved navn Christopher Clavius inspireret.
Han efterlignede brugen af decimaltallet i sit eget arbejde. Indtil nu troede matematikere, at tyskeren var opfinderen. Men det er ikke tilfældet.
Sådan lyder konklusionen i et nyt canadisk studie.
Giovanni Bianchini var købmand, investeringsguru og lagde horoskoper. Forskeren bag det nye studie, Glen Van Bummelen, var interesseret i italieneren, netop på grund af hans indsigt i astronomi.
Den gamle italieners arbejde kunne måske hjælpe forskeren til at forstå, hvornår islamisk astronomi kom til Europa.
Sådan gik det dog ikke. I stedet opdagede han, at italieneren brugte decimaler i nogle af sine udregninger.
»Det gik op for mig, at han bruger det, ligesom vi gør, og han ved, hvordan man foretager beregninger med det,« siger Van Brummelen, der er matematikhistoriker ved Trinity Western University i Langley i Canada, til Nature.
Matematikere og astronomer ville i 1440 have brugt et seksagesimalsystem, som er et tal, hvor 60 er grundtallet. Giovanni Bianchini udskiftede systemet i nogle af sine udregninger med decimaltallet og titalssystemet.
bhe
