Din papegøje minder overraskende meget om din hund

Når en papegøje pipper febrilsk, bider fra sig eller har anden problematisk adfærd, kan det ifølge et nyt studie hænge sammen med det forhold, som fuglen har til sin ejer.

Anne Tygesen fra Københavns Universitet har i forbindelse med sin kandidat undersøgt et kæledyrsforhold, som endnu ikke er belyst i Danmark, nemlig forholdet mellem papegøjer og deres ejer.

Et resultat, som Anne Tygesen fremhæver, er, at man skal være klar over, at en papegøje ikke blot er en smuk tilføjelse til boligen, men i højere grad et medlem af familien. Selvom den smukke fuglegruppe ikke ligefrem har fire poter, logrende hale og fugtig snude, minder papegøjen nemlig om menneskets firbenede ven på flere punkter.

»I analysen kan vi se, at svarene i høj grad falder på samme måde, som hos de undersøgelser, der er lavet hos hunde,« forklarer Anne Tygesen.

Hun bliver suppleret af professor i anvendt etologi ved Københavns Universitet, Björn Forkman, der forklarer, at det netop er dét, som indikerer, at man har samme type forhold til en hund, som til en papegøje.

Kendetegn og behov som en hund

Dette giver ifølge Anne Tygesen og Björn Forkman mening, når man holder dataene op ved siden af fuglenes kendetegn og behov.

Her nævner forskerne et par punkter, hvor de kan se, at hunde-ejer-forholdet ligner papegøje-ejer-forholdet:

• Social støtte: Der er mange, som mener, at papegøjen fungerer som social støtte, og at de fortæller papegøjen, hvis de er kede af noget.
• Fysisk kontakt: Ligesom man klapper sin hund, nusser man sin papegøje.
• Aktive og sociale dyr: Papegøjer er et aktivt og socialt dyr, som søger meget opmærksomhed og gerne skal have noget at lave og plads til at flyve.
• Meget intelligente: Papegøjer er meget intelligente, faktisk på niveau med et barn, og har generelt set et stort behov for berigelse og stimulering, for at de ikke begynder at kede sig. Det kan være i form af at søge efter sin mad, at rode i ting og få lov til at bruge næb og klør.
• Opdragelse og træning: Man kan sagtens opdrage og træne med sin papegøje, for eksempel med klikkertræning, lære den at gå på hånd eller lave nogle mønstre for den, så den forbinder det at gå ind i buret med en god ting – for eksempel en godbid.

Papegøjer som kæledyr kræver energi

Björn Forkman har bistået Anne Tygesen i undersøgelsen i forbindelse med hendes arbejde.

Når han kigger på resultaterne, hæfter han sig især ved, at man som papegøjeejer må være klar på at lægge energi i ejerskabet:

»Noget af det, som vi kan udtrække, er, hvor vigtig stimulans og interaktion er for papegøjer. Det betyder noget for deres velfærd og relation til mennesket,« siger Björn Forkman og bliver suppleret af Anne Tygesen, som fremhæver fuglens sociale behov:

»Det kan påvirke papegøjen positivt at have en artsfælle med sig. Modsat kan vi se, at når papegøjen ikke bliver socialt stimuleret enten med ejer eller artsfælle, så har de større problematisk adfærd. Den vil typisk være mere aggressiv og bide, når der ikke er andre fugle i husholdningen.«

Anne Tygesen og Björn Forkmans arbejde er publiceret i en videnskabelig artikel i det internationale fagfællebedømte tidsskrift, Anthrozoös. 

Karen Thodberg, som er seniorforsker ved Institut for Husdyr- og Veterinærvidenskab på Aarhus Universitet, har kigget på artiklen for Videnskab.dk og kalder den gennemarbejdet.

Hun nævner, at fordi man har skaffet svarpersoner via sociale medier (og altså ikke kan styre, hvor mange den når ud til), bliver det umuligt at udregne, hvor stor en del af de adspurgte som har besvaret undersøgelsen. Dog vurderer hun, at det er en relativ stor gruppe deltagere, som hjælper til at kortlægge det nye territorie.

»Det er spændende at få kastet lys over, hvilke typer relationer, der er mellem papegøje og menneske, og hvilke problematikker der kan være,« siger Karen Thodberg.

Hun finder det også interessant, hvordan adfærdsproblemerne kan afhænge papegøjeart og hvordan man som ejer holder sin papegøje.

»For eksempel ser det ud til at have stor betydning, hvor meget papegøjen er alene hjemme, og om der er flere papegøjer i hjemmet.«

Nært forhold = aggressiv papegøje - eller hvad?

Noget som især fik Anne Tygesen, Björn Forkman og tidsskriftet Anthrozoös til at spærre øjnene op, var korrelationen - altså sammenfaldet - mellem hvor tæt forbundet en ejer er med sin papegøje og dens aggressive adfærd.

Det er altså tal, som peger på, at jo tættere knyttet, du er til din papegøje, jo mere aggressiv er den.

»Vi synes, det var meget mærkeligt; vi har regnet og regnet på det, og får samme resultat hver gang. Vi har ikke rigtig nogen sikker forklaring på, hvorfor det er sådan,« siger Björn Forkman.

De to kan kun gisne om årsagen til det overraskende sammenfald. Ét af deres bud, er, at det slet og ret er et spørgsmål om hyppig interaktion:

»Jo mere man tager sin papegøje ud, leger eller kæle med den, des mere har den også mulighed for at bide eller gøre andre ting, der kategoriseres som ’aggressiv adfærd’,« nævner Anne Tygesen.

Björn Forkman supplerer med en anden af deres overvejelser, som taler mere ind i papegøjens følelsesliv:

»Det kan også have noget at gøre med, at en papegøje, som er tættere knyttet til dig, også lettere bliver jaloux og reagerer ved for eksempel at bide dig eller andre.«

Aggressive papegøjer

Netop papegøjers følelsesliv fremhæver Karen Thodberg også sammen med et andet resultat, som hun også gerne så uddybet:

»Der gives bud på, hvordan et højt aggressionsniveau kan hænge sammen med høj ’emotional closeness’, men jeg kunne også godt have tænkt mig en uddybning af, hvorfor et højt stress- og aggressionsniveau hos papegøjerne kobles til at ejerne opfatter ejerskabet som mindre omkostningsfuldt eller besværligt.«

Ligesom forfatterne selv håber at studiet vil føre til dybere undersøgelse af papegøjernes velfærd i kæledyrsrelation, ser Karen Thodberg en række punkter, som kunne være interessante at kigge nærmere på:

• Hvilken betydning har burets størrelse og indretning?
• Betydningen af social kontakt til andre papegøjer - skal det være samme art?
• Hvilken indflydelse har det, at fuglene kan flyve frit?
• Hvornår, hvordan og hvem skal håndtere papegøjerne for at få den bedste dyr-menneske-relation?
• Hvilken betydning har relationer til mennesker for papegøjer?

Anne Tygesen og Björn Forkman har ikke lavet en konkret undersøgelse på, hvordan man bedst holder papegøjer. Med studiet og sin baggrundsviden om fuglene, har de dog her udarbejdet fem råd til folk, der enten har eller overvejer at anskaffe sig en papegøje: