Hvis man forestiller sig menneskets evolution, vil mange muligvis komme i tanke om den velkendte illustration ‘March to Progress’ af vores abelignende forfædre, der til sidst bliver til det moderne menneske.
Men flere har kritiseret den fremstilling, da menneskets evolution er en kompleks og ikke-lineær proces.
Derfor har to forskere valgt at undersøge, om det samme er tilfældet for planter. I et nyt studie, udgivet i tidsskriftet Evolution, viser det sig, at bregner i visse tilfælde udvikler sig ‘baglæns’.
Det skriver forskerne i en artikel for The Conversation.
For bregner (Polypodiopsida) er evolution heller ikke en lineær proces, antyder studiet, da der er tilfælde, hvor bregnerne udvikler sig til mindre specialiserede former.
Hos bregneslægten Blechnaceae har forskerne fundet ud af, at bregnerne udvikler en specialiseret form for reproduktion, hvor planten har én bladtype til fotosyntese og en anden til reproduktion.
Men forskerne fandt ud af, at bregnen derefter var gået tilbage til en mere generel og almindelig strategi for reproduktion, hvor bregnen kombinerer fotosyntese og reproduktion i de samme blade.
Bregnerne har hverken frø, blomster eller frugter og formerer sig ved hjælp af sporer, som de danner på overfladen af bladene. Fordi de ikke har frø, kan de selv bestemme, hvor på bladene de efterlader sporene.
»Vores studie understreger en vigtig lektie i evolutionær biologi: Der er ingen ‘rigtig’ retning i evolution, og ingen udvikling mod et slutmål,« skriver forskerne.
I stedet skal de evolutionære veje ses som et sammenfiltret net, hvor nogle grene overlapper hinanden og samler sig, siger de.
