Lad os begynde med et lille eksperiment:
Tag et stykke papir og en kuglepen frem, og skriv en talrække ned. Det kan være tallene fra 1 til 9, primtal, Fibonacci-sekvensen eller din mors telefonnummer.
Klar? Godt.
Hvordan har du skrevet den? Fra venstre mod højre, arrangeret fra mindst til størst? Det er i hvert fald sådan, vi i Danmark lærer at skrive.
Det er for mange af os dét, der føles naturligt - et fænomen, der kaldes den mentale talrække (på engelsk: mental number line).
Men nu antyder et nyt studie, at menneskehjernen faktisk er bedre til at aflæse vertikale talrækker med det mindste tal nederst.
Det skriver studiets forfattere i en artikel på The Conversation.
Mens præferencen for at læse fra venstre mod højre er undersøgt ganske grundigt, var de fire australske forskere bag det nye studie interesserede i at tage den - ja - oppe fra og ned.
Forsøgsdeltagerne blev sat foran en skærm med et joystick i hånden. De fik herefter vist tal-par med tal mellem 1 og 9 og skulle bruge joysticket til at trykke på det største af tallene.
Ud fra deltagernes reaktionstid fandt forskerne frem til, at når tallene var forskudt både vertikalt og horisontalt, var det kun den vertikale placering, der havde indflydelse på reaktionstiden. Deltagerne responderede klart hurtigst, når det største tal var placeret øverst.
Forskerne håber, at deres resultater kan implementeres hos blandt andre farmaceuter, ingeniører og piloter; professionelle, der alle skal aflæse værdier hurtigt og korrekt.
Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift PLOS One.
