Når patienter i dag bliver skannet for kræft i tyktarmen, laver en radiograf den tekniske del af skanningen, hvorefter en eller to radiologer - læger med specialuddannelse inden for røntgen - analyserer billederne for at finde tegn på kræftknuder.
Nu viser et nyt forskningsprojekt, at radiografer kan blive lige så kvalificerede som radiologerne til at opdage tyktarmskræft på CT-skanninger efter bare et halvt års efteruddannelse.
Resultatet kan gøre hospitalerne mere effektive til at behandle kræft.
»Hvert år dør 2.000 danskere af tyktarmskræft, og derfor vil alle danskere på mellem 50 og 74 år fra 2014 blive tilbudt screening for tyktarmskræft. Det er en god nyhed i kampen mod kræft, men samtidig en meget stor udfordring for hospitalsvæsenet, fordi det lægger pres på radiologerne,« siger forskeren bag ph.d.-projektet, Carsten Lauridsen, der til dagligt er lektor ved radiografuddannelsen på Professionshøjskolen Metropol.
»I den forbindelse kan efteruddannelse af radiografer blive meget relevant,« tilføjer han.
Forskningsprojekt løser problem med mangel på radiologer
Som led i forskningsprojektet har Carsten Lauridsen i samarbejde med en radiolog udviklet sit bud på en efteruddannelse, som fire radiografer allerede har gennemført.
\ Fakta
En radiograf arbejder på sygehuse og røntgenklinikker, hvor han tager røntgenbilleder, laver ultralydsscanninger og udfører CT- og MR-scanninger af patienter. Uddannelsen til radiograf er en mellemlang videregående uddannelse, der fører til betegnelsen professionsbachelor i radiografi. En radiolog er derimod en speciallæge i radiologi - det medicinske speciale, der tidligere blev kaldt røntgen.
For at teste kvaliteten af efteruddannelsen blev de fire radiografer sat til at analysere skanninger af tyktarmen hos en række patienter, hvorefter to erfarne radiologer fik stillet samme opgave.
Resultatet var opsigtsvækkende: Den såkaldte ’diagnostiske nøjagtighed’ var ens for begge grupper. Begrebet dækker over, hvor stor en procentdel af både syge og raske, der bliver fundet.
»Begge tal skal være høje, sådan at man ikke overser nogen, der er syge, eller gør nogen syge, der ikke er det.«
»Og i den sammenhæng var der altså ikke en statistisk signifikant forskel på de fire radiografer og de to radiologer,« forklarer Carsten Lauridsen.
Radiografer kan spare hospitalerne penge
Resultaterne skal dog ikke tolkes, som at radiologerne bliver overflødiggjort. Radiologerne har nemlig mange andre kompetencer, som radiograferne ikke opnår på efteruddannelsen.
»Radiograferne kan lære at analysere billeder af et meget specifikt område, nemlig tyktarmen, hvorimod radiologer f.eks. også kan analysere områder i andre dele af kroppen,« uddyber Carsten Lauridsen.
Jeg har vist, at fire radiografer, der har gennemført en efteruddannelse, kan analysere CT-skanninger af tyktarmen på niveau med erfarne radiologer. Om dette lille studie kan overføres til, at alle radiografer i Danmark ville kunne opnå samme resultater, kan jeg selvfølgelig ikke vide. Men jeg antager det.
Carsten Lauridsen, lektor i radiografi, Professionshøjskolen Metropol
Alligevel mener han, at hospitalerne på sigt sparer tid og penge, hvis efteruddannelsen af radiograferne bliver udbredt.
»For det første er der allerede i dag mangel på radiologer, og det problem vil kun blive endnu mere udtalt i forbindelse med den kommende screening for tyktarmskræft. Men derudover koster det ikke hospitalerne nær så meget at bruge radiografer frem for radiologer, da en radiografs timeløn kun er cirka det halve af en radiologs.«
»Så hvis man kan kombinere brugen af radiografer og radiologer, vil man kunne effektivisere kræftbehandlingen,« siger Carsten Lauridsen.
Radiografer bliver nu brugt på sygehus
På Herlev Hospital har man som de første i landet indført, at de efteruddannede radiografer deltager i analysen af CT-scanningerne, men Carsten Lauridsen håber, at flere hospitaler i fremtiden vil uddanne og bruge radiografer til CT-skanninger af tyktarmen.
Carsten Lauridsen forsvarede sin ph.d.-afhandling, 'A comparison of the Diagnostic Performance in CT-Colonography interpreted by experienced Radiologists and trained Radiographers', i marts i år på Statens Institut for Folkesundhed, Syddansk Universitet.
