Claudio Vieira de Oliveiras hoved er tiltet 180 grader bagover, så det altid sidder mellem hans skulderblade, og så han altid har set verden på hovedet. Det skyldes en sjælden, medfødt sygdom, der hedder ‘arthrogryposis multiplex congenita’.
Claudio, der kommer fra Brasilien, har deltaget i et forskningsprojekt om ansigtsgenkendelse, som er blevet publiceret i tidsskriftet iScience, fordi han på grund af sin lidelse altid har set ansigter på hovedet.
Det nye studie viser, at han på unik vis er nærmest lige god til at genkende ansigter, der vender rigtigt, og ansigter, der vender på hovedet.
Og det er særdeles interessant for forskerne, da det indikerer, at vores evne til ansigtsgenkendelse formentlig både er evolutionær og tillært.
Det skriver Neuroscience News.
Forskere har i lang tid vidst, at menneskers evne til at genkende ansigter styrtdykker, når ansigtet er vendt på hovedet.
Det har til gengæld været svært at regne ud, om det skyldes en evolutionær mekanisme, eller om det skyldes, at vi typisk ser ansigter, der vender rigtigt, og at det derfor er et spørgsmål om tilvænning.
Med 42-årige Claudio kunne forskerne til gengæld foretage nogle eksperimenter, som giver et unikt indblik i, hvordan ansigtsgenkendelse fungerer.
Forskerne, der er fra Dartmouth College i USA, viste Claudio en masse billeder af ansigter på hovedet og ikke på hovedet, som han skulle forsøge at genkende. 22 andre forsøgspersoner, hvis hoveder sidder normalt, kom igennem samme mølle.
Hvis Claudio var bedst til at genkende hoveder, der vender rigtigt, ville det betyde, at ansigtsgenkendelse handler om erfaring, fordi det jo er, hvad han - og alle vi andre - oftest møder.
Hvis han derimod bedst kunne genkende ansigter, der var vendt på hovedet, kunne det tyde på, at ansigtsgenkendelse snarere handler om en evolutionær mekanisme.
Eksperimentet viste, at Claudio faktisk identificerer ansigter cirka lige godt, uanset hvordan de vender, og at ansigtsgenkendelse derfor altså formentlig både er afhængig af en evolutionær mekanisme og erfaring.
jso
