Måske med undtagelse af vores bicepser – i hvert fald hos nogle af os – er tungen nok det muskelorgan, vi viser mest frem.
Tungen bruges til mangt og meget og er ofte i ret tæt kontakt med andre, så det er selvfølgelig at foretrække, hvis den ikke er til gene, hvad angår udseende og lugt.
En lille, hurtig og billig rutine er alt, der skal til for de fleste.
Bakterier kan godt lide ru overflader
Hvis du studerer tungen i spejlet, kan du se, at den er dækket af små dupper, der kan ses og mærkes, kaldet papiller.
Papillerne bliver nogle gange forvekslet med smagsløg – men det er de ikke, selvom en del af dem indeholder smagsløg. Andre papiller fungerer som sanseorganer.
Mellem papillerne er tusindvis af små porer, som er årsag til at tungens overfladen er ru - og som er et paradis for bakterier, der trives ved et lavt iltindhold.
Anbefaler tungeskrabning to gange dagligt
Det har professor Dileep Sharma for nylig skrevet en artikel om. Han forsker i oral sundhed ved University of Newcastle.
Dileep Sharma anbefaler at bruge tungeskraberen to gange dagligt for at fjerne bakteriebelægning fra tungen.
Blot et par dage uden skrabning eller børstning kan være nok til at danne belægning, skriver Dileep Sharma.
Men en lille smule bakterier er da helt naturligt – eller skal vi virkelig have fat i tungeskraberen?
Behovet varierer
»Nogle tror måske, de ikke behøver at børste deres tunge, men så vil de fleste mennesker med tiden få en form for bakterieopbygning på tungen,« siger Alix Young Vik, som er professor ved Institut for Klinisk Tandpleje ved Universitetet i Oslo.
Hun er enig i det meste af det, professor Dileep Sharma skriver i sin artikel.
Hun fortæller ganske vist ikke de tandlægestuderende, at de skal anbefale patienterne at skrabe eller børste deres tunge to gange om dagen.
»Jeg synes, det er lidt i overkanten at forvente, at folk skraber eller børster tungen to gange om dagen. Så lader de måske hellere helt være,« siger Alix Young Vik.
Nogle af os har brug for én daglig tungerengøring for at holde bakterievæksten nede, andre har brug for to. Uanset hvad: Daglig rengøring af tungen er en rigtig god idé, mener Alix Young Vik.
God idé at børste tungen dagligt
»Nogle mennesker får mere af denne tungebakterievækst og vil måske gerne gøre det oftere. Det er der ingen fast regel for,« siger Alix Young Vik.
Men den nærmest ufravigelige anbefaling om at børste tænder to gange om dagen gælder stadig.
»Hvis det indgår i en daglig mundplejerutine, synes jeg, det er meget klogt og positivt,« siger Alix Young Vik.
Det vil formentlig også være en rigtig god beslutning for både os selv og andre mennesker omkring dig.
»Primært bakterier«
Belægning på tungen kan være et tegn på dårlig mundhygiejne, siger Alix Young Vik.
»Belægningen på tungen består hovedsageligt af bakterier.«
Mange af de samme bakterier i denne belægning findes også i tandkødslommerne, som er de små hulrum mellem tand og tandkød. Disse hulrum er er et populært ansamlingssted for bakterier, som kan være årsag til tandkødsbetændelse.
I særlige tilfælde kan belægningen blive brun eller sort. Belægningen kan tage farve efter den mad, vi spiser, eller brug af tobak.
En mere umiddelbar konsekvens er, at det også kan få vores ånde til at lugte rigtig fælt.
Danner ildelugtende gasser
»Tungebelægning er én af hovedårsagerne til dårlig ånde,« siger Alix Young Vik.
Hvis bakterierne i belægningen ikke har adgang til sukker, bruger de tilgængelige proteiner og aminosyrer i mundhulen som næring - og de kan indeholde svovl. På denne måde kan bakterierne danne ildelugtende, svovlholdige gasser.
»En god motivation for tandlægen til at opfordre patienten til at børste eller skrabe tungen er, at det frisker ånden op.«
Skrab eller børst?
»Med en tungeskraber er det ofte nemmere at fjerne belægningen effektivt. Der er også mindre risiko for, at man kaster op,« siger Alix Young Vik.
Hun synes selv, at en tungeskraber virker bedre end en tandbørste. Men hvis man ikke har særlige problemer med tungebelægning eller opkastning, kan en tandbørste også klare opgaven, mener hun.
Hvorvidt du kommer til at kaste op afhænger lidt af, hvor langt tilbage på tungen du forsøger at komme. Men det er desværre bagerst på tungen, at bakterierne har de allerbedste betingelser. Her er tungen mest ru, og derfor er der også mest belægning her.
Alix Young Vik fortæller, at vi kan øve os ved ikke at bruge tungeskraber eller tandbørste så langt tilbage på tungen i starten. Efterhånden kan vi vænne os til at bevæge tandbørsten og tungeskraberen længere tilbage på tungen.
\ Læs også
Kan man fjerne for mange bakterier?
Bakterierne er som bekendt først og fremmest vores venner, som vi er helt afhængige af. Kan vi fjerne for mange bakterier fra vores mund?
Og kan immunsystemet få for lidt at arbejde med? Nej, absolut ikke, siger Alix Young Vik.
»Du må ikke skrabe eller børste, til det begynder at bløde. Vi fjerner nogle af bakterierne på denne måde, men bestemt ikke alle. Immunsystemet kan sagtens arbejde videre.«
Tungen som sundhedsindikator?
Dileep Sharma mener, at vi skal være opmærksomme på farven på tungen, for den kan afsløre meget om vores helbred.
»Mundhulen afspejler til en vis grad det generelle helbred,« bekræfter Vik.
Hvis du har en sund mund, har du heller ikke betændelse, der kan påvirke dit generelle helbred.
»Derfor anbefaler vi at gå til tandlæge eller tandplejer regelmæssigt og sørge for, at både slimhinder og tænder er sunde,« siger Alix Young Vik.
Til tider kan du opleve større bakterievækst på tungen - for eksempel virker antibiotika forstyrrende på bakterievæksten.
»Alene det kan give større bakterievækst på tungen,« slutter Alix Young Vik.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
