Kristendommen har overordnet tre retninger: Katolicismen. Ortodoks. Protestantismen. Folkekirken (eller den danske folkekirke) er en protestantisk, evangelisk-luthersk kirke og det største kirkesamfund i Danmark.
Den romerskkatolske kirke, som har hovedsæde i Rom, er ikke bare det største af de kristne trossamfund – den er også verdens største trossamfund – med flere end 1,3 milliarder døbte katolikker.
Og disse 1,3 milliarder mennesker samler sig om én person: Paven. Frem til mandag 21. april 2025 var det pave Frans, som døde 88 år gammel. Han havde været pave siden 2013. På italiensk hed han Papa Francesco.
»Betyder rigtig meget for katolikkerne«
'Papa' kommer oprindeligt fra græsk og betyder 'far'. Paven er altså kirkens fader eller kirkens overhoved.
Det forklarer Hallgeir Elstad, der arbejder med kirkehistorie ved Universitetet i Oslo.
»Paven betyder meget for katolikkerne,« fortæller Hallgeir Elstad.
Paven træffer mange beslutninger i den katolske kirke. Det er i bund og grund ham, der bestemmer, hvordan en god katolik skal opføre sig, og hvilke regler katolikkerne skal følge.
Diskuterer verdens problemer
Paven bestemmer blandt andet, hvem der skal blive biskopper, og hvem der skal blive kardinaler. Det er vigtige roller i kirken.
Mens en præst ofte arbejder i én kirke, er en biskop ansvarlig for mange kirker over et større område.
Kardinalerne er medlem af en forsamling af katolske embedsmænd, som i rang står lige under paven. De bliver udpeget af ham, og de vælger hans efterfølger.
De er på en måde pavens hjælpere, og dem, som paven diskuterer vigtige beslutninger med.
Men paven træffer ikke kun vigtige beslutninger i den katolske kirke. Han er også ude for at diskutere verdens problemer med ledere fra lande rundt om i verden.
Fravalgte en stor og dyr bil
Der er sagt mange gode ord om pave Frans efter hans død, fortæller Hallgeir Elstad.
Hvordan er paven blevet så populær, selv blandt folk der intet har at gøre med den katolske kirke eller kristendommen?
»Han er kommet med vise ord og fredsbudskaber i en tid, hvor meget er usikkert og utrygt. Jeg tror, det betyder noget at have sådan en figur at samles om,« siger Hallgeir Elstad.
Han var optaget af, at de fattige skulle have det bedre. Han var også bekymret for miljøet og klimaet. I stedet for en stor og dyr bil foretrak pave Frans at blive transporteret i en lille italiensk Fiat.
Han forstod ikke, at folk forbruger meget mere, end de har brug for.
Nu skal en ny pave vælges
Snart vil en ny pave blive udvalgt, men vi ved endnu ikke, hvem det bliver.
Efter begravelsen lørdag 26. april 2025 vil kardinalerne sætte sig ned i Vatikanet og foretage valget. Forsamlingen af kardinaler kaldes ‘konklavet’. Der er 120 katolske kardinaler – så det kan tage sin tid at nå til enighed.
Kardinalerne stemmer fire gange om dagen, hvor hver kardinal på en seddel skriver navnet på den person, han ønsker som pave.
Stemmesedlerne bliver efterfølgende brændt – og røgen er synlig fra en høj skorsten i Vatikanet.
Hvis kardinalerne fortsat er uenige, bliver våd halm lagt i ovnen - så der kommer der sort røg fra skorstenen. Så ved folk, at en ny pave endnu ikke er valgt.
Men når de endelig bliver enige, brænder de tørt strå sammen med stemmerne. Så bliver røgen hvid, og jublen kan begynde.
Faktisk kan ethvert mandligt medlem af den katolske kirke vælges til pave, men der er oftest én af kardinalerne, der ender med at blive valgt.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
