Et minut, fire sekunder og 11 hundrededele.
Så længe kunne den muskeldrevne helikopter Atlas holde sig i luften. Den nåede en højde på 3,3 meter, og holdet bag har lige indkasseret 250.000 dollar for præstationen.
Den helt specielle pedalhelikopter var netop konstrueret med det formål at vinde Igor I. Sikorsky Human Powered Helicopter Competition - en konkurrence udskrevet i 1980 af The American Helicopter Society.
Konkurrencens regler var simple. En menneskedrevet helikopter skulle flyve i mindst et minut, og i løbet af det minut skulle flyvehøjden op over tre meter.
Desuden måtte helikopteren ikke drive for langt væk - den skulle blive inden for et kvadrat på 10 x 10 meter.
Læs også: Menneskedrevet helikopter går efter rekord
Føreren var tungere end helikopteren
Alt det klarede Atlas. Bag helikopteren står holdet AeroVelo, der ikke mindst består af studerende fra University of Toronto. Den 31-årige Todd Reichert fik lov til at føre fartøjet.
Udover at være ekspert i aerodynamik er han en god sportsmand, og så er han ikke alt for tung - han vejer omkring 72,5 kg.
Det er dog stadig noget mere end de sølle 55,3 kg, som selve helikopteren vejer. Den er fremstillet af ultralette materialer som kulfiberrør, balsatræ, flamingo og polyesterfilm.
Fire rotorer, hver med en længde på 10,1 meter, kom i omdrejninger, da Todd Reichert begyndte at trampe i pedalerne. Rotorhastigheden på 9,7 omdrejninger i minuttet var nok til at få helikopteren til at svæve et godt stykke over plænen i den indendørs fodboldarena, hvor rekorden kom i hus.
Tyngdekraften skal overvindes
Præmien var sponseret af helikopterfirmaet Sikorsky, og formålet med konkurrencen var at vise, at det rent faktisk kan lade sig gøre at flyve helikopter med menneskekraft alene.
Det var nemlig ingen selvfølge, for det kræver en hel del at overvinde tyngdekraften. Igennem årerne har mere end 20 hold forsøgt at vinde prisen, men først nu er det lykkes ved hjælp af en ekstrem let og effektiv konstruktion og en stærk og udholdende pilot.
\ Fakta
Omkring 1490 tegnede renæssancemennesket Leonardo da Vinci forskellige muskeldrevne, flyvende konstruktioner. Blandt andet en helikopter og en ornitopter, som først blev virkelighed mere end 500 år senere.
Som transportmiddel på landjorden er cyklen genial, for man kommer hurtigt frem uden at forurene. Så det er jo oplagt at finde ud af, om man også kan flyve sig en tur uden at bruge benzin.
Helikopteren Atlas er upraktisk alene på grund af størrelsen, men de erfaringer, der er hentet i udviklingen af den, kan bane vejen for andre ultralette luftfartøjer, der ikke forurener ret meget.
115 km i luften på pedalkraft
Det er i øvrigt ikke første gang, Todd Reichert kommer i rekordbøgerne. Den 2. august 2010 lykkedes det ham at flyve 145 meter i den menneskedrevne ornitopter Snowbird.
En ornitopter er en flyvemaskine, som får sin opdrift og fremdrift fra baskende vinger, lige som det er tilfældet for fugle.
Helt tilbage i 1988 slog den græske olympiske cykelrytter Kanellos Kanellopoulos til gengæld alle rekorder for langdistanceflyvning på pedalkraft. Han leverede energien til propelflyet Daedalus 88, konstrueret af ingeniører fra det amerikanske universitet MIT, da det fløj de 115 kilometer fra Kreta til Santorini. Turen med det 31 kg lette fly tog tre timer og 54 minutter.
\ Så til søs
Vandcykler hører ikke til de hurtigste transportmidler i verden, men i 1991 sejlede den pedaldrevne hydrofoilbåd Decavitator trods alt 100 meter med en gennemsnitshastighed på 34,25 km/t. Bådens pedaler var forbundet med en propel med en diameter på tre meter, så båden skøjtede nærmest hen over vandoverfladen.
Der findes også pedaldrevne undervandsbåde, og hvert år afholdes der en konkurrence for ubåde, der bliver drevet frem af muskelkraft - i International Submarine Races. Her er hastighedsrekorden otte knob, svarende til 14,9 km/t, hvilket er mere end det dobbelt af, hvad verdens bedste svømmere kan klare.
