Med en god del kreativitet og tålmodighed kan man bruge Lego-klodser til at bygge næsten hvad som helst.
Det har Arthur Sacek, der er designer i det brasilianske firma ZOOM Education of Life, endnu engang gang slået fast ved et bygge en fræsemaskine ud af Lego-klodser.
Ved hjælp af Lego Mindstorms NXT-systemet, der gør det muligt at lave robotter ud af det gode gamle legetøj, kan fræseren sættes til at skære meget detaljerede 3D-skulpturer ud af et stykke blomsterskum.
»Jeg er imponeret,« siger ingeniør og lektor Jørgen Jeppe Madsen fra Mærsk Mc-Kinney Møller Instituttet på Syddansk Universitet.
»Det er godt nok legetøj, og det kan godt være, at man ikke kan bruge det i stor skala ude i den virkelig verden. Men de problemer, der bliver løst, er de samme, man vil stå overfor, når man skal lave en rigtig fræsemaskine,« siger han.
Alt undtagen boret er af Lego
»Ham, der har lavet den, har brugt et 3D-tegneprogram til at tegne en 3D-model af et ansigt. Ud af programmet kommer en tekst-fil med nogle koordinater, som han overført til Lego Mindstorms NXT-systemet,« forklarer Jørgen Jeppe Madsen.
Når maskinen har fået instruktionerne, sætter den gang i et par små Lego-motorer, der via klodser og tandhjul får et hurtigt roterende bor til at bevæge sig op, ned, frem, tilbage og til siderne – altså i tre dimensioner.
Boret, der som den eneste del af maskinen ikke er lavet af Lego, kører på den måde rundt og løsner nøje udvalgte dele af det bløde blomsterskum.
Til sidst - efter godt to og en halv times nøjsomt skærearbejde - fjernes de løse dele af skummet med en støvsuger, og det færdige ansigt står tilbage.
Skærer med 0,1 mm nøjagtighed
Jørgen Jeppe Madsen har set lignende maskiner før, men denne er den hidtil mest elegante, fordi motorerne er gearet til at styre boret enormt nøjagtigt.
»Ansigtet ser meget fint ud, så vi taler da i hvert fald en præcision på tiendedel af en millimeter,« vurderer han.
Den har dog sine begrænsninger. Motorerne er så svage, at de sandsynligvis ville brænde sammen i forsøget på at skære igennem hårdere materialer, så maskinen er mest bare et sjovt værktøj til at lave pæne pyntefigurer med.
Til gengæld kan selve byggeprocessen af Lego-robotten bruges til noget seriøst, forklarer Jørgen Jeppe Madsen. Lego Mindstorms NXT er nemlig et nemt og billigt system til at lære om robotteknologi med.
»Hvis man har en idé, som er realisérbar i Lego, så kan den idé også overføres til rigtige robotter,« siger lektoren fra SDU.
Den selvsamme lektor forklarer mere om, hvordan Lego Mindstorms NXT kan bruges til at bygge et væld af programmerbare maskiner i artiklen Lego-robotter løser sudoku og leger med professorterning.
