Millioner af mennesker over hele kloden har problemer med sanse- og bevægeapparatet efter skader på rygsøjlen. Men forskere på Duke University i North Carolina, USA, giver håb for, at disse mennesker kan genvinde noget af deres førlighed.
I et forsøg med to små rhesusaber Macaca mulatta er det for første gang lykkedes at bevæge to virtuelle arme på én gang. Tidligere er det kun lykkedes med enkeltstående lemmer, men disse nye forsøg åbner for, at også mennesker kan styre og bruge større dele af bevægeapparatet.
Aberne blev i årevis trænet til at bruge et joystick til at styre en avatar-arm og ved at optage over 500 nerveceller i hjernen kunne forskerne sidenhen træne dem til at styre armen med hjernen.
En ældre del af forsøget hvor aberne kun styrer én arm kan ses i videoen herover.
Hjerne og robotter smelter sammen i proteser
Målet med forskernes forsøg er på sigt at udvikle proteser til mennesker, der fungerer ved samme princip. Hele idéen bag denne form for hjerne/maskine-teknologi er at hjernen opfatter avatarer - i rhesusabernes tilfælde armene - som en del af kroppen.
Bevægelse i begge arme er enormt vigtig for hundreder af daglige gøremål, såsom at skrive på et tastatur eller åbne en dåse sardiner.
Forskerne ved det banebrydende forskningsinstitut har udgivet deres resultater i det videnskabelige tidsskrift Science Translational Medicine.
