Forskere fra Vanderbilt University i USA har fundet en gruppe på mere end 675 stjerner i udkanten af vores galakse, Mælkevejen, der efter alt at dømme er blevet udstødt af vores stjerneby.
Der er tale om såkaldte hyperhastighedsstjerner, der bevæger sig så hurtigt, at de kan slippe væk fra Mælkevejens tyngdekraft og flyve af sted gennem rummet mellem galakserne - det intergalaktiske rum.
Indtil nu har astronomerne kun kendt 16 hyperhastighedsstjerner, og de befinder sig alle stadig inde i Mælkevejen.
Med den nye gruppe af hyperhastighedsstjerner har astronomerne imidlertid fat i stjerner, der er kommet ud i det intergalaktiske rum.
Sådan slynges en stjerne ud
Det er ikke let at slynge en stjerne ud af en galakse som Mælkevejen.
Faktisk mener forskerne, at det kun kan lade sig gøre ved hjælp af den stærke tyngdekraft fra det supertunge sorte hul, der ligger midt i vores galakse.
Det sorte hul vurderes at være omkring fire millioner gange tungere end Solen.
Kan foregå på to måder
Forskerne forestiller sig, at udslyngningen kan foregå på to forskellige måder:
- et dobbeltstjernesystem bliver fanget af det sorte huls tyngdekraft. Mens den ene af stjernerne spiralerer ind mod det sorte hul, bliver den anden slynget ud med enorm hastighed
- en stjerne får et voldsomt 'tyngdespark', fordi den kommer for tæt på, mens det store sorte hul er ved at opsluge et mindre sort hul
Forskerne er i hvert fald begejstrede for deres nye fund. Den store gruppe af hyperhastighedsstjerner giver nemlig mulighed for at lære mere om, hvordan vores galakse har udviklet sig.
