Omkring 11,5 millioner lysår fra Jorden i retning mod stjernebilledet Sculptor (Billedhuggeren) ses galaksen NGC 253.
Dette nye portræt af NGC 253 er optaget med det europæiske kortlægningsteleskop VST (VLT Survey Telescope), der tidligere i år blev taget i brug på Paranal-observatoriet i de chilenske Andesbjerge.
Paranal er hjemstedet for Europas superteleskop, Very Large Telescope (VLT), der består af fire gigantiske teleskoper, som hver har et hovedspejl på 8,2 meter. Både VLT og VST drives af det Europæiske Syd Observatorium (ESO), som også Danmark er medlem af.
Portræt kan fortælle om fødsel og udvikling
NGC 253, der også kaldes for Sculptor-galaksen, er kendetegnet ved at have en voldsom, nærmest eksplosiv dannelse af nye stjerner.
Med VST's følsomme og detaljerede portræt har forskerne nu et utrolig godt datamateriale til at studere galaksen og dens omgivelser. Disse undersøgelser kan give ny viden om, hvordan det smukke stjernesystem er blevet dannet og har udviklet sig.
VST er udstyret med et lyssamlende hovedspejl med en diameter på 2,6 meter og optager billeder med et gigantisk 268 megapixel-digitalkamera ved navn OmegaCAM.
VST er det største teleskop i verden, der er designet til kun at kortlægge himlen i synligt lys. Det er således et fantastisk supplement til kortllægningsteleskopet VISTA, der kortlægger himlen i infrarødt lys (varmestråling).
