Saturns største måne, Titan, har vist sig at have flere hundrede meter dybe kløfter, som er fyldt med flydende kulbrinte. Det skriver Nasa.gov.
Det er Nasa’s rumskib Cassini, der har fundet de fyldte kløfter, som indikerer, at Titan har haft væskefyldte kanaler på sig.
Cassini fløj forbi Titan tilbage i maj 2013, men det er først nu, at data fra rumskibet er blevet analyseret. Og de har afsløret, at nogle af kløfterne er mellem 240 – 570 meter dybe med en hældning på 40 grader nogle steder.
Kløfterne og kanalerne indikerer ifølge forskerne, at der har været en geologisk proces i gang over lang tid. Helt konkret vurderer forskerne, at terrænet kan have løftet sig, eller at der har været ændringer i havniveauet. Eller begge dele.
»Det er sandsynligt, at det har været en kombination af de her kræfter, der har medført formationen af de dybe kløfter. Men lige nu er det endnu usikkert. Hvad der er sikkert er, at hvilken som helst beskrivelse af Titans geologiske evolution er nødt til at kunne forklare, hvordan kløfterne er opstået,« siger Valerio Poggiali, der en del af forskerholdet bag Cassini og hovedforfatter på studiet fra University of Rome, til Nasa.gov.
På Jorden har vi også eksempler på dybe kløfter. Grand Canyon er en af dem, og er dannet, fordi terrænet hævede sig og fik en flod til at skære dybt ned gennem landskabet over flere millioner år.
»Jorden er varm og stenet med floder af vand, mens Titan er kold og iset med floder af metan. Derfor er det så interessant, at vi finder ligheder hos begge verdener,« siger Alex Hayes, der er en del af Cassini-forskerholdet fra Cornell University, Ithaca, New York og er medforfatter på studiet, til Nasa.gov.
Resultaterne er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Geophysical Research Letters.
aml
