Forsøg på at få den uheldsramte russiske marssonde Phobos-Grunt op i en højere bane ser ud til at være slået fejl.
Situationen ser derfor meget dyster ud for Phobos-Grunt, der blev opsendt 8. november, men aldrig som planlagt kom af sted mod Mars.
I sidste uge lykkedes det flere gange for en satellit-antenne i Perth i Australien drevet af det europæiske rumagentur (ESA) at få kontakt med Phobos-Grunt. Men sonden har ikke reageret på kommandoer om at gå i en højere bane, der blev sendt fra Perth-antennen i tirsdags, 29. november.
13 ton Mars-sonde ind i Jordens atmosfære
Det er derfor mest sandsynligt, at sonden og dens rakettrin vil genindtræde i Jordens atmosfære og delvist brænde op - formentlig i januar eller februar næste år.
Med rakettrin og brændstof vil der være tale om ca. 13 ton, der ukontrolleret vender tilbage til Jorden. Størsteparten - herunder det giftige brændstof - vil dog formentlig gå til grunde på vej gennem atmosfæren.
Phobos-Grunt's mission var ikke at undersøge Mars, men derimod dens største måne, Phobos. Det var meningen at Phobos-Grunt skulle lande på Phobos i februar 2013, indsamle prøver og sende dem hjem til Jorden i en kapsel.
Det er dog ikke kun planerne om at få fingre i prøver af Phobos, der er gået i vasken. Med på rejsen er nemlig også den første kinesiske marssonde, Yinghuo 1, der skulle bringes i kredsløb om den røde planet.
