Perseus-hoben er en stor samlig af galakser, der ligger omkring 250 millioner lysår fra Jorden i retning mod stjernebilledet Perseus.
Observationer af hoben lavet med den japanske røntgensatellit Suzaku, har nu givet astronomerne det hidtil klareste billede af, hvor stor og tung hoben er, samt hvilke stoffer den indeholder.
Suzaku, der er Japans femte røntgensatellit, blev opsendt i juli 2005.
Galaksehobe som Perseus-hoben er pakket ind i en meget tynd, men også meget varm gas, der udsender røntgenstråling.
Ud fra Suzaku's observationer har astronomerne fundet ud af, at Perseus-hoben har en diameter på 11,6 millioner lysår og er 660 billioner gange tungere end Solen. Det er omtrent tusind gange tungere end Mælkevejen.
Billedet her viser en optagelse af Perseus-hoben i almindeligt synligt lys.
Suzaku's observationer er vist som de farvede bånd, hvor røde farver svarer til kraftig røntgenstråling, mens strålingen er svagere i de blå dele.
De røde cirkler markerer røntgenkilder, der ikke har noget med hoben at gøre.
Den store cirkel viser hobens diameter på 11,6 millioner lysår og udsnitsforstørrelsen viser hobens centrale dele optaget af NASA's røntgensatellit, Chandra.
Klumper i gassen
Suzaku's observationer har også bidraget til at løse et problem med forholdet mellem almindeligt og mørkt stof i Perseus-hoben.
Suzaku har nemlig afsløret klumper i den varme gas i de ydre dele af Perseus-hoben.
Hvis der ikke tages højde for, at gassen er klumpet, overvurderes tætheden af gassen og det har indtil nu betydet, at værdien for Perseus-hobens indhold af almindeligt stof i forhold til mørkt stof har været i modstrid med andre observationer. Det er den ikke længere.
