Der er fundet skyer i atmosfæren på en stor gas-exoplanet kaldet Kepler-7b. Det er første gang, at astronomer har skabt et kort over skyerne på en planet, der ligger uden for vores solsystem.
Skykortet er blevet skabt af rumteleskopet Kepler, der har ledt efter exoplaneter siden 2009. Da Kepler observerede exoplaneten, blev en klar hvid plet set på den vestlige halvkugle. Men data fra Kepler alene var ikke nok til at afsløre, hvad der skabte den hvide plet.
Planeten har overraskende lav temperatur
For at skabe en større klarhed over den mystiske plet bragte astronomerne et andet teleskop på banen, og dette teleskop var Spitzer Space Telescope. Spitzer kan nemlig, ligesom Kepler, låse sig fast på et planetsystem, men Spitzer kan samtidig måle det infrarøde lys.
Med disse målinger var det muligt at estimere planetens temperatur, der viste sig at ligge mellem 1.100 og 1.300 Kelvin. Det lyder måske varmt, men det er faktisk ret koldt for en planet, der kun ligger 0.06 astronomiske enheder væk (hvor en astronomisk enhed er afstanden mellem Jorden og Solen).
Astronomerne tror, at denne lave temperatur skyldes de høje skyer i atmosfæren, der reflekterer lyset fra stjernen.
