Centralt i vores egen galakse, Mælkevejen, er der et supermassivt sort hul, som tidligere er anslået til at veje fire millioner gange mere end vores egen Sol.
Dette midtpunkt, i regionen Sagittarius A, kan ikke ses. Intet lys undslipper de enorme kræfter. Da vi ikke kan se dette sorte hul, er den viden, vi har om det, baseret på indirekte beviser.
Astronomer kan opfange radiobølger fra regionen, som indikerer, at der findes et sort hul der, men de kan også studere banerne på de stjerner, der er fanget ind af tyngdekraft og kredser rundt i det massive midtpunkt.
Ny rekord for en stjerne
Tidligere har astronomer formået at vise den superhurtige stjerne S0-2's bane. Den bruger 16 år på kredsløbet rundt om det antagelige sorte hul i midten af galaksen. Vigtige resultater i denne forskning kom for ti år siden.
Stjernernes kredsløb allerinderst i vores galakse. S0-102 er den nyeste opdagelse med et kredsløb på kun 11,5 år. (Animation: Andrea Ghez og hendes forskerteam ved UCLA, baseret på data fra W. M. Keck Telescopes)
Indtil nu har S0-2, også kaldet S2, haft rekorden som den stjerne, som har det korteste kredsløb derinde i midten. Nu har et internationalt team af forskere opdaget en anden stjerne, som slår den tidligere rekord.
Denne nye stjerne har fået navnet S0-102 og har et kredsløb på kun 11,5 år.
Fundet er publiceret i sidste udgave af tidsskriftet Science og er baseret på observationer fra W. M. Keck-observatoriet på Hawaii.
Stjernes kredsløb kan vise påvirkning
Kredsløbene på de to stjerner S0-2 og S0-102 kan afdække, hvordan tid og rum opfører sig i nærheden af et sådan supermassivt sort hul, hvor tyngdekræfterne er meget store.
Opdagelsen kan give et helt nyt grundlag til at teste Albert Einsteins generelle relativitetsteori, som forudsiger, hvordan tid og rum vil påvirkes under sådanne forhold.
Der findes også andre stjerner tæt på det sorte hul, men S0-2 og S0-102 er de eneste, som har et dokumenteret kredsløb på mindre end 20 år.
Sagittarius A ligger, som navnet antyder, i stjernebilledet Sagittarius eller Skytten på dansk. Afstanden til jorden er 26.000 lysår.
© forskning.no Oversættelse: Julie M. Ingemansson
