Det nye Dark Energy Camera (DECam) i Chile har netop taget sine første billeder af ekstremt fjerne og lyssvage galakser.
Kameraet har været otte år undervejs og skal i løbet af de næste fem år tage så mange billeder, at astrofysikerne får et detaljeret panoramabillede af en ottendedel af stjernehimlen med intet mindre end omtrent 300 millioner galakser, 100.000 galaksehobe og 4.000 eksploderende stjerner, såkaldte supernovaer.
Projektet går under navnet ’Dark Energy Survey’ og har til formål at give videnskaben en dybere forståelse af den mørke energi, der menes at udgøre mere end 70 procent af alt stof og energi i universet.
Skal forstå mysteriet om mørk energi
Hvert eneste billede, Dark Energy Camera tager, kan fange op til 100.000 galakser op til otte milliarder lysår væk.
»At få det første lys igennem Dark Energy Camera markerer starten på en væsentlig ny æra i vores udforskning af det kosmiske grænseland,« udtalte James Siegrist, direktør for afdelingen for højenergifysik på U.S. Department of Energy i en pressemeddelelse.
»Resultaterne af denne undersøgelse vil bringe os tættere på en forståelse af mysteriet omkring den mørke energi, og dens betydning for universet.«
Dette billede, som er taget af DECam i september 2012, viser spiralgalaksen NGC 1365, som ligger omkring 60 millioner lysår fra Jorden. (Foto: Dark Energy Survey Collaboration)
Dette billede fra DECam er et udsnit af den kugleformede stjernehob 47 Tucanae, som ligger cirka 17.000 lysår fra Jorden. (Foto: Dark Energy Survey Collaboration)
Dark Energy Camera (DECam) har været otte år undervejs, men nu er det endelig klar til at starte sin mission - at hjælpe forskerne med at forstå hemmelighederne bag det mørke stof. (Foto: Dark Energy Survey Collaboration)
