NASA-rumteleskopet Nuclear Spectroscopic Telescope ARray (NuSTAR) har fanget et mindre udbrud fra det supertunge sorte hul, der ligger i centrum af vores galakse, Mælkevejen. Det sorte hul vurderes at være ca. fire millioner gange tungere end Solen.
Udbruddet blev opfanget i juli i år som en opblussen af meget energirig røntgenstråling fra materiale varmet op til omkring 100 millioner grader inden det blev opslugt af det sorte hul. Billedet her viser de centrale dele af Mælkevejen optaget i infrarødt lys (varmestråling) af NASA-rumteleskopet Spitzer.
Udsnitsforstørrelsen viser Mælkevejens centrum set af NuSTAR, hvor sekvensen til højre viser den registrerede opblussen.
DTU deltager i missionen
Astronomer mener, at de fleste - måske alle - galakser har et supertungt sort hul i deres indre. I nogle galakser skaber disse sorte huller en voldsom aktivitet, mens de spiser løs af gas og stjerner.
Mælkevejens sorte hul er noget mere stilfærdigt og snupper kun lejlighedsvis en 'bid mad'. NuSTARs observationer kombineret med andre observationer lavet på samme tid kan forskerne lære mere om det sorte huls spisevaner.
Observationerne af det sorte huls udbrud viser, at NuSTAR på fornemste vis løser sin opgave: at give os ny viden om voldsomme og energirige fænomener i universet som eksploderende stjerner og sorte huller.
Selvom NuSTAR er en NASA-mission, har flere forskningsinstitutioner bidraget til missionen - bl.a. Institut for Rumforskning og -teknologi ved Danmarks Tekniske Universitet (DTU Space).
DTU Space har udviklet en særlig flerlagsbelægning til spejlsystemerne, der er en helt afgørende forudsætning for, at NuSTAR kan indfange den energirige røntgenstråling fra universet. NuSTAR blev opsendt d. 13. juni i år.
