Der er fuld gang i forberedelserne til opsendelsen af NASA-sonden Juno, der skal studere Solsystemets største planet, Jupiter.
Efter planen skal Juno sendes af sted mod Jupiter i dag, kl. 17:34 dansk tid. På nuværende tidspunkt er der kun 30 procent risiko for, at vejret vil stille sig i vejen.
Hvis Juno kommer af sted som planlagt, vil sonden nå frem til Jupiter i juli 2016. Her vil Juno blive bragt i en aflang bane hen over Jupiters poler og herfra studere den enorme gasplanet frem til oktober 2017.
Juno skal give grundlæggende, ny viden om Jupiter
Ifølge NASA's hjemmeside skal Juno:
- Afsløre, hvor meget vand, der er i Jupiters atmosfære. Det hjælper med at afgøre, hvilken dannelsesteori der er den korrekte (eller om en ny skal udarbejdes)
- Kigge dybt i Jupiters atmosfære for at måle komposition, temperatur, skybevægelser og andre egenskaber
- Kortlægge Jupiters tyngde- og magnetiske felter og på den måde afsløre planetens underliggende opbygning
- Udforske og studere Jupiters magnetosfære nær polerne, især Jupiters nord- og sydlys, hvilket giver viden om, hvordan planetens enorme magnetiske kraftfelter påvirker atmosfæren
Uhyre vigtigt dansk bidrag til Juno
Danske forskere har en betydelig aktie i missionen.
Forskere fra Institut for Rumforskning og -teknologi ved Danmarks Tekniske Universitet (DTU Space) har nemlig leveret såkaldte stjernekameraer til Juno. Disse kameraer skal lave meget nøjagtige målinger af sondens orientering i rummet, hvilket er uhyre vigtigt for at kunne udnytte målingerne af bl.a. Jupiters magnetfelt.
De danske stjernekameraer skal også lave selvstændige videnskabelige undersøgelser af bl.a. Jupiters polarlys og ringsystem.
Kameraerne vil også kunne bruges til at fange asteroider under sondens passage af Asteroidebæltet, der ligger mellem Mars' og Jupiters baner.
