Det er noget af en udfordring at designe en rumdragt, der kan holde til de barske omgivelser i rummet. For menneskekroppen er ikke skabt til rummets vakuum.
Hvis astronauterne ikke havde rumdragt på under rumvandringer eller månevandringer, ville de hurtigt blive kvalt, og deres blod ville begynde at koge på grund af det lave tryk.
Så der er ingen vej uden om dragter, der er pustet op til et tryk på cirka en tredjedel atmosfære. Det er stadig et forholdsvis lavt tryk, og astronauten indånder ren ilt for at få nok af den livsvigtige luftart.
Rumdragter er besværlige
Men netop på grund af trykket i rumdragten er den besværlig at bevæge sig rundt i, og det tager lang tid at tage den af og på. Og den er da også en solid sag, der består af mange lag, for rumdragten skal også beskytte astronauten mod mikro-meteoritter.
Nu er amerikanerne i gang med at udvikle en ny dragt, der er mere komfortabel og fleksibel end de nuværende rumdragter. Den første prototype er klar og kan ses i videoen nedenfor.
»Den store udfordring er at konstruere en rumdragt, som er hurtigere og nemmere at tage på,« siger Peter Norsk, der er professor ved Københavns Universitet og ekspert i rumfysiologi.
To dragter med fælles elementer
Peter Norsk peger også på, at der i Apollo-programmet var problemer med, at astronauterne på Månens overflade relativt ofte faldt på grund af et for højt tyngdepunkt i dragten og alt udstyret på ryggen.
Det skal der også gøres noget ved.
NASA satser på to forskellige rumdragter - en til brug i og omkring rumskibet, og en til vandringer på Månen eller på Mars.
De to rumdragter vil have en række fælles elementer, men når man skal på månevandring, har man brug for at tage ilt og et kølesystem med sig på ryggen.
I denne video demonstrerer Dan Barry fra David Clark Company en tidlig prototype af den kommende NASA-rumdragt:
(Video: Brittany Sauser, Technology Review/MIT)
