Nogle af de mærkelige objekter, der har givet astronomer hovepine siden opdagelsen for cirka 40 år siden, er meget hurtigt roterende pulsarer - de såkaldte 'millisekundpulsarer'.
Millisekundpulsarer er gamle neutronstjerner, der roterer flere hundrede gange om sig selv i sekundet. Astronomerne har haft svært ved at forklare, hvordan de bliver dannet.
En af teorierne, der kan forklare deres dannelse, er masseoverførsel fra en ledsagerstjerne. Det vil også forklare, hvorfor de fleste millisekundpulsarer findes i binære stjernesystemer.
Et fjernt solsystem udfordrede eksisterende teorier
Denne forklaring var fin, indtil et fjernt stjernesystem, 4.000 lysår fra Jorden, bestående af en millisekundpulsar ved navn J0337+1715 og to hvide dværge, blev opdaget. Dette system udfordrede nemlig de eksisterende teorier – indtil nu.
Danske Thomas Tauris, der arbejder i Bonn, har sammen med Ed van den Heuvel fra Amsterdam udviklet en model, der giver en ny indsigt i disse komplicerede systemer med flere stjerner.
Modellen kan samtidig hjælpe astronomerne med at komme med et bud på, hvor mange af de kendte millisekundpulsarer, der oprindeligt stammer fra trippelstjernesystemer.
