Den 21. december har vi vintersolhverv, og dagen er dermed årets korteste. Hvor lang dagen er, afhænger dog af hvor du befinder dig.
Selv om Danmark er en lille plet på landkortet, er der store forskelle inden for landets grænser. Således vil dagens længde på årets korteste dag være 6 timer og 30 minutter i Skagen, mens samme dag varer 7 timer og 15 minutter i Gedser.
En tur til Gedser vil således gøre årets korteste dag 45 minutter længere end i Skagen!
Jordens akse peger mod Nordstjernen
Når solen fredag den 21. december klokken 12.12 dansk normaltid passerer det laveste punkt på sin årlige vandring hen over himlen, kaldes det for vintersolhverv.
Solens årlige gang på himlen skyldes, at Jorden kredser om Solen. Årsagen til, at Solen står højt om sommeren og lavt om vinteren, er, at Jordens rotationsakse hælder 23,5 grad i forhold til vores bane omkring Solen.
Ydermere peger aksen altid i samme retning - mod Nordstjernen. Om sommeren hælder den nordlige halvkugle således ind mod Solen, hvilket resulterer i, at Solen står højt på himlen. Omvendt hælder den nordlige halvkugle om vinteren væk fra Solen, så den står lavt.
Lange nætter i polaregnene
Solens placering på himlen er dog ikke det eneste forhold, der bestemmer, hvilken bue Solen følger i løbet af en enkelt dag. Også den geografiske position spiller en stor rolle.
Således er der i årets løb ikke stor forskel på nat og dag nær ækvator. Polaregnene har derimod nat og dag, der hver varer cirka et halvt år.
På vores breddegrader ligger forholdet mellem nat og dag mellem disse to yderligheder. I Danmark varierer dagens længde således mellem cirka 17,5 time ved sommersolhverv og cirka 7 timer ved vintersolhverv.
